イーライリリー、肥満症薬開発でSuperluminalと13億ドルAI契約締結

製薬大手イーライリリーは、非公開のバイオテクノロジー企業Superluminal Medicinesと13億ドルという重要な契約を締結し、人工知能（AI）を活用して小分子医薬品の発見と開発を進めます。この提携は、特に肥満症および様々な心血管代謝疾患への対処を目的としています。

この戦略的な動きは、リリーが急成長する肥満症治療市場における主導的地位を確固たるものにするための積極的な取り組みを浮き彫りにしています。アナリストは、この市場が今後10年で驚異的な1500億ドルに達する可能性があると予測しています。同社は、次世代医薬品の開発、ターゲットを絞った買収、そして主要なパートナーシップを含む多角的な戦略を積極的に追求し、その強固な存在感を維持しています。

契約条件に基づき、イーライリリーはSuperluminal独自のAI駆動型プラットフォームへの排他的アクセスを獲得します。この高度な技術は、Gタンパク質共役受容体（GPCRs）に焦点を当てることで、潜在的な薬物候補を迅速に特定するように設計されています。これらの重要なタンパク質は、代謝、細胞成長、免疫応答を含む数多くの生理学的プロセスにおいて基本的な役割を果たしており、医薬品開発にとって非常に魅力的な標的となっています。

製薬イノベーションの状況は、このようなAI連携によってますます形成されています。例えば、デンマークの競合企業ノボノルディスクも、今年5月に米国のバイオテクノロジー企業Septernaと22億ドルの契約を結び、同様の注目すべき動きを見せました。この提携も、肥満症やその他の心血管代謝疾患に対するGPCRsを標的とする経口小分子医薬品の開発に重点を置いており、AIが創薬を加速する力に対する業界共通の確信を強調しています。

イーライリリーは、その大ヒット薬Zepboundが牽引するGLP-1クラスの医薬品の広範な成功からすでに計り知れない利益を得ています。このクラスには、ノボノルディスクの非常に人気のあるWegovyも含まれます。商業的な成功を超えて、リリーはまた、orforglipronのような注目される実験的治療薬のパイプラインを進めています。この経口GLP-1薬は、その潜在性にもかかわらず、投資家の高い期待に応える上で課題に直面してきました。研究をさらに多様化するため、リリーは昨年、香港上場のバイオテクノロジー企業Laeknaとも提携し、患者が体重を減らしつつ同時に筋肉量を維持するのを助けるように設計された実験的肥満症薬を開発しました。

Superluminalとの契約により、イーライリリーはAIプラットフォームを通じて発見されたあらゆる薬物候補をさらに開発し、商業化する独占的権利を獲得します。その見返りに、Superluminalは前払い金とマイルストーン支払い、リリーからの株式投資、および将来の成功裏に商業化された医薬品の純売上高に基づく段階的ロイヤルティの組み合わせを受け取る資格があります。

ボストンに拠点を置くSuperluminal Medicinesは、RA Capital Management、Insight Partners、NVentures（NVIDIAのベンチャーキャピタル部門）を含む著名な投資家から支援を受けており、自社の主力候補薬も開発しています。この完全所有の資産は、メラノコルチン4受容体と呼ばれるタンパク質を標的としており、特定の稀な遺伝性肥満症の治療を目的としています。注目すべきは、この特定の主力候補薬はイーライリリーとの現在の契約の一部ではなく、来年にもヒト臨床試験を開始する予定であることです。