Aalo Atomics、AIデータセンター向け原子炉で1億ドルを調達

人工知能のエネルギー需要の増大は、データセンター業界を限界に追い込み、より堅牢で信頼性の高い電源への劇的な転換を促しています。この変革を示す重要な動きとして、テキサス州オースティンに拠点を置くスタートアップ、Aalo AtomicsはシリーズB資金調達で1億ドルを成功裏に調達し、総資本は1億3600万ドルに達しました。この多額の投資は、核反応炉、特に小型で工場生産されるユニットが、単なる未来の概念ではなく、デジタル時代の飽くなき電力需要に対する差し迫った解決策であるという確信が高まっていることを裏付けています。

AIと高度なコンピューティングの台頭により、データセンターの電力消費は急増しています。国際エネルギー機関の予測によると、世界のデータセンターの電力使用量は、2024年の約415テラワット時（TWh）から2026年までに1,000TWh以上に倍増する可能性があります。この急増は、主にAIワークロードによって推進されており、IDCは2027年までにそのエネルギー消費が年平均44.7%の複合成長率で増加すると予測しています。ゴールドマン・サックス・リサーチは、データセンターからの電力需要が2030年までに2023年レベルと比較して160%以上増加する可能性があるとさらに予測しています。このような天文学的な数字は、24時間365日稼働し、ダウンタイムが1日あたり800万ドルを超えるコストを招く可能性があるインフラストラクチャに対し、一貫した、炭素を含まない、費用対効果の高い電力供給を確保するという重大な課題を浮き彫りにしています。電力はすでにデータセンターにとって最大の運用費用であり、サービスプロバイダーの総支出の最大60%を占めています。

これに対応して、主要なテクノロジー企業は原子力エネルギーにますます注目しています。Amazon、Google、Microsoftなどのテクノロジー大手は、すでに先進的な原子力ソリューションへの投資を開始したり、提携を模索したりしています。例えば、GoogleはKairos Powerが開発した小型モジュール炉（SMR）から原子力エネルギーを購入する契約を締結し、2030年までに最初の炉をオンラインにする計画です。AmazonもSMRに投資しており、Microsoftはスリーマイル島原子力発電所のユニットを再稼働させてデータセンターに電力を供給する電力購入契約を確保しました。デジタルインフラ企業であるEquinixでさえ、Oklo、Radiant、ULC-Energy（Rolls-Royce SMRと提携）を含む複数の原子力エネルギー開発者と協力し、信頼性が高く持続可能な電力をグローバルなデータセンター帝国に統合しようとしています。

Aalo Atomicsは、原子力発電への革新的なアプローチで、この急増する需要を捉える位置にいます。同社のコア製品はAalo Podで、5つの個別の10MWe Aalo-1マイクロリアクターで構成される50MWeの発電所です。これらのナトリウム冷却炉は、ウランジルコニウム水素化物（UZrH）燃料を使用し、工場での製造向けに設計されており、大量生産を可能にし、通常の大規模原子力発電所に関連する建設時間とコストを大幅に削減します。CEOのマット・ロザックは、「私たちは、ヘンリー・フォードが自動車に対して行ったことを原子力反応炉に対して行うことを目指しています」とこのビジョンを明確に述べています。同社はすでにテキサス州オースティンに40,000平方フィートの製造施設を開設し、非核プロトタイプであるAalo-0を発表しました。これは、スケーラブルで再現可能な製造プロセスへのコミットメントを示しています。Aalo Atomicsは、1キロワット時あたり3セントという驚くほど低い電力コストを達成することを目指しており、この価格帯はエネルギーランドスケープを根本的に再構築する可能性があります。同社はまた、米国原子力規制委員会との規制協議を開始しており、早ければ2026年に最初の原子力反応炉の建設に着工し、2027年にはアイダホ国立研究所の敷地で運用を開始する可能性があります。

原子力発電データセンターの可能性は計り知れませんが、課題は残っています。新しい反応炉、たとえモジュール式のものであっても、建設には多額の初期費用と複雑な規制上のハードルを乗り越える必要があります。核燃料サプライチェーンと使用済み核燃料の長期貯蔵に関する懸念も依然として存在します。しかし、支持者は、先進的な反応炉設計が強化された安全機能を組み込んでいること、そして原子力発電所の長い寿命と安定した運用コストが魅力的な長期ソリューションを提供すると主張しています。AIの計算需要が容赦なく上昇し続ける中、Aalo Atomicsのような企業への投資は、明確な前進の道筋を示しています。それは、デジタル世界が原子によって動かされる未来です。