小説『同情の塔東京』：AI、アイデンティティ、ChatGPTを探る寓話

技術の進歩がますます文学界を形作る中で、九段理江の芥川賞受賞作である中編小説『同情の塔東京』（原題『東京都同情塔』）は、幻想的な寓話と、アイデンティティ、人工知能、社会の価値観といった差し迫った現代問題を織り交ぜた、先見の明があり挑発的な作品として際立っています。2025年3月に英語版が出版されたこの中編小説は、その説得力のある物語だけでなく、著者がテキストの一部がChatGPTを使用して生成されたことを率直に明かしたことでも大きな注目を集めています。

物語は近未来の東京を舞台とし、ザハ・ハディドの未建設のオリンピックスタジアムのデザインが都市の景観を彩っています。物語は、著名な建築家であるサラ・マキナを紹介します。彼女は、表題の「同情の塔東京」を設計する任務を負っています。この物議を醸す超高層ビルは、犯罪者のための思いやりのあるリハビリ施設として構想されており、彼らは現在、Homo miserabilis — 加害者ではなく状況の犠牲者 — として再分類されています。マキナが自身の犯罪経験と矛盾するように見えるプロジェクトの倫理的複雑さと格闘するにつれて、物語は、彼女の将来の伝記作家や、はるかに若い恋人であるタクト（後に塔の「サポーター」（警備員）となる）など、視点を変えながら展開していきます。

『同情の塔東京』の最も印象的な側面の1つは、九段理江による生成AIの革新的な使用です。彼女は、小説の約5パーセント、特に作中のAIキャラクター「AI-built」の対話がChatGPTから直接引用されたことを明らかにしました。単なる目新しさにとどまらず、この統合はテーマの要石として機能し、九段理江が言語と人間の創造性の本質そのものを探求することを可能にしています。彼女はAIを代替品ではなく、「パートナー」または「第二の編集者」と見なし、AIが情報を処理できる一方で、人間の著述の深さに欠けていることを強調しています。芸術におけるAIの役割に関するこのメタコメントは広範な議論を巻き起こし、九段理江を進化する文学論争の最前線に位置づけています。

技術の最先端を超えて、九段理江は言語自体の進化と社会的影響に深く踏み込んでいます。この中編小説は、「生成AIによって排出される無機的な言語」と「カタカナ造語によって劣化する」日本語（外国語によく使われる日本語の表記）を批判しています。言葉は単なる表現の道具ではなく、根本的に私たちの現実を形作るものであり、伝統的な漢字と現代のカタカナの間の微妙な関係、そしてこれらの言語の変化がより広範な社会変化をどのように反映しているかを探求しています。この複雑な言語探求は、正義とアイデンティティに関するより広範なコメントに織り込まれており、犯罪者に対する「過激な同情」の概念と、そのようなアプローチのより広範な社会的影響に疑問を投げかけています。九段理江は、安倍晋三元首相暗殺事件に対する国民の反応、特に犯人の背景に対する同情が、犯罪者に対する社会の態度を探求する上でのインスピレーションになったと述べています。

芥川賞選考委員会から「ほとんど完璧」と称賛された『同情の塔東京』は、「叙情的で、機知に富み、風刺的でありながら瞑想的で綿密なテキスト」であり、「超時代的」で「驚くほど先見の明がある」と評されています。一部の批評家はその型破りな構造とある種の感情的な距離を指摘していますが、これらの要素がしばしばその武装解除的で示唆に富む性質に貢献しています。九段理江の中編小説は単純な分類を超越し、犯罪、建築、テクノロジー、世代間の断絶を多角的に探求しています。これらすべてが、ますますAI主導の世界における人間のつながりやコミュニケーションの本質そのものを読者に再考させる物語の中に描かれています。