Mashery创始人Oren Michels：AI智能体是企业新API

如果说应用程序编程接口（API）在Web 2.0时代是连接不同网站和应用程序的关键结缔组织，那么在蓬勃发展的人工智能时代，AI智能体正迅速成为它们的对应物。这些智能体有望成为用户访问和利用来自众多互联网数据源的主要渠道。虽然API无疑将保留其重要性，但AI智能体无疑正在成为焦点。

这一范式转变构成了新AI公司Barndoor首席执行官Oren Michels的核心论点。Michels在科技界是一个熟悉的名字，他曾创立了Mashery，一家开创性的API管理公司，并从2006年公司成立一直领导到2013年被英特尔收购。他以其特有的智慧接受了这两个时代之间的比较，暗示从“API”中移除“P”（意味着超越程序化接口，转向更智能、更自主的接口）将揭示一个更引人入胜的未来。

Barndoor将自己定位为“代理式AI的控制平面”。正如Mashery赋能公司系统化和管理其API一样，Barndoor旨在为企业提供工具，以驯服和治理其AI智能体，为它们的运行建立关键的防护栏。Michels认为，现有管理AI智能体的解决方案，包括传统的身份和访问管理（IAM）以及API管理平台，都力有未逮。他认为，如果这些解决方案真的足够，那么代理式AI在企业中的采用率会比目前广泛得多。他以Mashery时代的经历作类比，将这种情况比作假设思科仅仅通过管理网络流量，就同时处理了API管理。正是因为它们没有，像Mashery这样的公司才找到了它们重要的利基市场。

根据Michels的说法，Barndoor的典型用户不一定是首席信息官或安全人员。尽管这些角色日益受到AI的影响，但他们的核心职能并非直接部署或管理AI解决方案。相反，“AI问题”存在于业务角色中，例如销售或营销专业人员，他们的目标是利用AI实现更快、更高效的运营。他以API时代的一个类比来说明这一点：万豪酒店中负责通过移动应用实现酒店房间预订的人员，就是那个有“API问题”的人。同样，在AI时代，那些工作是销售产品并需要AI来更有效地实现目标的人，就是Barndoor的目标受众。

尽管Barndoor最近才推出并设有等待名单，但早期用例已经出现。Michels将这些描述为需要与各种企业工具交互的代理式工作流程。他将智能体设想为“机器人劳动力”，需要像人类同行一样对工具访问进行严格的身份管理。正如人类员工获得访问Salesforce、Notion或Gmail等平台的权限以履行职责并产生工作成果一样，客户也在为其代理式工具寻求类似的功能。然而，Michels强调了谨慎、渐进方法的重要性。允许智能体访问企业工具需要从小处着手，深思熟虑，并对其“爆炸半径”施加严格限制，以确保对其行为和意图进行密切监控。

尽管AI智能体备受炒作，但其新生性质引发了关于早期企业客户希望它们使用何种工具的问题。Michels指出，第一波用例类似于“增强版机器人流程自动化（RPA）”——以更高的复杂性自动化重复的、基于规则的任务。然而，Barndoor团队发现仅仅加速人类行为的长期价值有限。围绕模型上下文协议（MCP）正在出现更引人注目的用例，Michels将其比作API世界中的表征状态传输（REST）——21世纪初广泛采用的API架构风格。他将MCP描述为计算机之间更高效、更快速地通信和完成任务的手段。该过程通常涉及访问API，将其转换为MCP服务器，然后授予AI访问权限。Barndoor有效地充当这些MCP服务器的代理，协调人类工作者和智能体之间工作流程，这与API管理中常见的OAuth授权流程类似。

Michels对代理式AI市场抱有雄心勃勃的愿景，预测其规模将与软件即服务（SaaS）市场相媲美，后者是一个数万亿美元的产业。他甚至预计代理式AI可能会取代某些SaaS类别，特别是在客户服务等领域。然而，对于人类监督和控制仍然至关重要的其他SaaS类别，如Salesforce、Notion或Gmail等核心业务系统，共存是可能的路径。Michels强调，人类将继续使用这些工具作为组织的“记录来源”和“唯一真相”。他建议，AI的作用并非完全取代人类，而是提供“超能力”，使他们能够更快地实现更多目标。最终，这些核心SaaS工具将越来越多地由智能体与其人类同行一起使用。