Perplexity出价345亿美元收购谷歌Chrome，反垄断案中欲“虎口夺食”

在一次重大的反垄断败诉之后，谷歌可能很快就会面临法院强制剥离其最宝贵资产之一：Chrome浏览器。在政府提出的搜索案补救措施中，有一项要求谷歌出售其市场领先的浏览器，而AI驱动的搜索公司Perplexity迅速介入，提出了一项大胆的345亿美元报价。然而，眼前的挑战是Perplexity目前的财务状况与这一数字相去甚远。

Perplexity无疑抓住了人工智能的繁荣机遇，其AI驱动的搜索功能已集成到智能手机中，并拥有其专有的Comet浏览器。与许多在AI领域运营的公司一样，Perplexity吸引了大量的投资者兴趣，迄今已累计获得约10亿美元的资金，目前估值约为140亿美元。这就引出了一个问题：该公司如何才能筹集到超过其总估值两倍的资金来收购Chrome？答案在于目前AI投资领域内流通的巨额资本。报告表明，Perplexity的全现金报价得到了多家风险基金的支持，尽管该公司尚未披露这项财务安排的具体细节。

在今年春季的反垄断审判补救阶段，众多谷歌的竞争对手作证，公开表达了他们收购Chrome的兴趣。例如，OpenAI的一位高管承诺，如果他们的公司成功收购Chrome，将把它转变为一种“AI优先的体验”。这些证词有效地削弱了谷歌关于没有其他行业参与者有能力有效管理该浏览器的说法。

谷歌方面则强烈反对政府提出的剥离Chrome的建议，称之为“激进的干预主义议程”。该公司强调，Chrome不仅仅是一个浏览器，还是一个名为Chromium的开源项目，该项目是包括微软Edge在内的众多非谷歌浏览器的基础。Perplexity的报价周全地考虑了这一点，其中包括在两年内专门为运行Chromium拨款30亿美元。此外，据报道，Perplexity已承诺将Chromium作为一个完全开源的项目来维护，并避免强制更改浏览器的默认搜索引擎。

科技界现在正等待美国地区法院法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）对该案补救措施的裁决，裁决最早可能在本月公布。因此，Perplexity的主动报价是及时的，尽管潜在出售的道路仍然充满复杂性。没有迹象表明谷歌会轻易接受Perplexity的报价，即使出售是强制性的。如果法院强制剥离，谷歌可能会要求远高于Perplexity当前报价的价格。在审判期间，DuckDuckGo的首席执行官建议的价格约为500亿美元，而其他估计则飙升至数千亿美元。然而，流向Chrome所有者的大量用户数据对于开发新的人工智能技术是无价的，这意味着任何出售价格都可能代表谷歌的净战略损失。

如果梅塔法官决定强制出售，这一决定无疑将引发法律挑战，可能需要数月甚至数年才能解决。即使这些法律操作失败，任何潜在的买家也可能面临反对。许多用户可能对AI初创公司或风险投资公司财团拥有Chrome的前景感到不安。虽然谷歌多年来一直在通过Chrome收集用户数据，但从某种意义上说，它是我们“熟悉的魔鬼”。