英国呼吁删除邮件节水：AI数据中心“口渴”加剧水资源危机

在英国正经历数十年不遇的严重干旱之际，其领导人发出了一项引人注目的呼吁：删除旧邮件以节约用水。据404Media.co报道，这项不同寻常的指令表明，清理数字垃圾可以减轻数据中心的压力，而数据中心是出人意料的水资源密集型运营。这一呼吁是在英格兰水资源危机日益深化之际发出的，当地局势已被官方宣布为“国家级重大事件”。包括约克郡、坎布里亚、兰开夏、大曼彻斯特、默西赛德、柴郡、东米德兰和西米德兰在内的五个地区现已正式处于干旱状态，另有六个地区正经历长期干旱天气。继1976年以来最干旱的七月前六个月之后，英格兰各地的水库平均蓄水量已降至67.7%，远低于八月第一周80.5%的平均水平。由各政府机构、水务公司和环境专家组成的国家干旱小组已召开会议，以应对日益减少的供水，一些水务公司已经实施了水管禁令，甚至申请限制非必要用水。

尽管数字数据与节水之间的直接联系对公众来说可能显得微不足道，但它隐藏在数据中心经常被忽视的环境足迹中。这些庞大的设施是我们数字世界的支柱，消耗着巨大的能源，更关键的是，它们消耗大量水来冷却强大的服务器并防止过热。一个大型数据中心每天可以“喝掉”多达500万加仑的水，这一水量相当于一个拥有1万至5万人城镇的日常用水量。这些水通常用于冷却塔，在吸收热量时蒸发，这意味着它并非简单地在封闭循环中回收利用。

人工智能（AI）和云服务的迅速扩张正在加剧这种需求，AI模型需要巨大的计算资源，进而推高了水消耗。例如，在数据中心训练一个大型语言模型可以直接蒸发数十万升水。数字基础设施对水资源日益增长的“渴望”给淡水供应带来了巨大压力，尤其是在已经面临水资源短缺的地区。

环境局此前已承认这种关联，建议删除旧邮件作为节水措施，尽管个人邮件删除对整体水消耗的确切影响仍存在争议。批评者有时认为，删除和处理这些删除行为所消耗的能源和水可能会抵消部分理论上的节约，而且个人行动的规模与主要科技巨头的消耗相比显得微不足道。

除了个人行动之外，英国政府还在推行更广泛的数字可持续发展倡议。政府数字可持续发展联盟（GDSA）成立于2022年，汇集了政府、行业和学术界的力量，旨在减少英国政府IT资产对环境的影响。其目标包括促进可持续解决方案和减少电子垃圾，与“净零排放路径”和“政府绿色承诺”等更广泛的目标保持一致。这种战略方法旨在确保数字转型支持而非阻碍气候变化和环境目标。

随着英国应对这场严重的干旱，删除邮件的呼吁严峻地提醒着我们数字生活隐藏的环境成本，将对话从可见的水龙头推向为我们互联世界提供动力的无形基础设施。