奥特曼的Merge Labs将挑战Neuralink，争夺脑机接口霸主地位

OpenAI联合创始人萨姆·奥特曼与特斯拉首席执行官埃隆·马斯克之间日益激烈的竞争，随着新公司Merge Labs的出现而进一步升级。这家新公司有望在蓬勃发展的脑机接口领域挑战马斯克的Neuralink。

知情人士透露，Merge Labs正积极筹集新资金，目标估值8.5亿美元。其中很大一部分投资预计将来自OpenAI的风险投资部门，这是奥特曼亲自倡导的一项举措。尽管他将担任联合创始人，但奥特曼不负责公司的日常运营。然而，他将与亚历克斯·布拉尼亚（Alex Blania）一同启动该项目，布拉尼亚以其在Worldcoin（同样由OpenAI负责人支持的虹膜扫描数字身份项目）方面的工作而闻名。

这家公司引人注目的名称“Merge Labs”来源于硅谷广泛讨论的一个概念：“融合”（the merge），即人类意识与人工智能无缝整合的假想未来点。这并非奥特曼的新兴趣，他曾在2017年撰写一篇详细的博客文章探讨该主题，甚至推测这种融合可能早在2025年就会发生。最近，他重申了他对“高带宽脑机接口”即将到来的信念，这得益于技术的快速进步。Merge Labs的目标是从OpenAI和其他投资者那里获得约2.5亿美元的资金，尽管这些讨论仍处于初期阶段，且奥特曼本人不会是个人投资者。

这项新尝试使Merge Labs与埃隆·马斯克于2016年创立的脑机接口公司Neuralink直接竞争。奥特曼和马斯克之间的竞争根深蒂固；两人都是OpenAI的联合创始人。然而，他们的合作在2018年因马斯克与奥特曼之间在OpenAI战略方向上的重大分歧而结束，马斯克随后离开了董事会。自那时起，他们的职业关系演变为一场激烈的公开竞争，尤其是在人工智能领域的追求上。马斯克于2023年推出了自己的人工智能初创公司xAI，甚至对OpenAI提起了法律诉讼，试图阻止其从非营利实体转型——他最初曾为此提供大量资金。

作为脑机接口领域的杰出参与者，Neuralink最近以令人印象深刻的90亿美元估值获得了6.5亿美元的融资，吸引了红杉资本（Sequoia Capital）、Thrive Capital和Vy Capital等主要公司的投资。有趣的是，奥特曼本人是Neuralink的早期投资者。除了这两家巨头，BCI（脑机接口）领域正吸引着大量关注，Precision Neuroscience和Synchron等其他几家初创公司也在取得进展。

尽管脑植入物的概念已经存在数十年，但人工智能的最新突破，加上用于捕获和解释神经信号的电子元件的显著进步，极大地增强了它们的实用性和潜在应用。

奥特曼的投资组合远远超出了OpenAI，这家ChatGPT的创造者现在估值高达3000亿美元，这反映了他对基础技术的广泛兴趣。除了联合创立Worldcoin，他的投资还包括专注于先进核裂变的Oklo公司，以及开创性的核聚变项目Helion，这突显了他对变革性、长期技术押注的信念。

OpenAI拒绝对这项新公司发表评论，但它的出现标志着硅谷两位最具雄心和竞争力的科技巨头之间持续的技术军备竞赛进入了一个新的高风险篇章。