USA schicken 33.000 „Smart Strike Kits“ für tödlichere Drohnen an Ukraine

Die Vereinigten Staaten haben dem Verteidigungssoftwareunternehmen Auterion einen 50-Millionen-Dollar-Vertrag über die Lieferung von 33.000 KI-gesteuerten „Strike Kits“ an die Ukraine erteilt. Diese Kits sollen die Fähigkeiten ukrainischer unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs) verbessern und deren Effektivität an den Frontlinien steigern, was die zunehmend drohnenzentrierte Natur des Konflikts widerspiegelt.

Die „Strike Kits“ verfügen über eine Platine, die um Auterions Skynode S-System herum aufgebaut ist. Dieses System enthält eine spezielle Software, die elektronische Störungen bekämpft und Drohnen ein gewisses Maß an Autonomie verleiht. Auterion-CEO Lorenz Meier erklärte, dass das System einen proprietären softwaredefinierten Funkcontroller mit einer schnellen, verschlüsselten Frequenzsprungverbindung verwendet. Diese fortschrittliche Kommunikationsmethode bietet einen erheblichen Vorteil gegenüber herkömmlichen analogen Systemen.

Meier erläuterte, dass, während viele Drohnensysteme eine konstante Sichtlinienkontrolle erfordern, was ihre Betriebshöhe einschränkt, die mit Skynode ausgestatteten Drohnen höher aufsteigen können. Dies ermöglicht es den Bedienern, Ziele aus sicherer Entfernung zu identifizieren, bevor sie die Drohne auf ihren Endanflug schicken, ohne dass für die „letzte Meile“ eine kontinuierliche Bedienerkontrolle erforderlich ist. Diese Fähigkeit ist entscheidend, da viele russische Störsysteme reichweitenbegrenzt und hauptsächlich nur in unmittelbarer Nähe des Ziels wirksam sind. Indem sie Drohnen ermöglichen, ihre Mission nach der Zielerfassung autonom abzuschließen, macht das System solche Störversuche zunichte.

Ukrainische Streitkräfte haben bereits etwa 3.000 Drohnen, die mit diesen Platinen und Software integriert sind, erfolgreich getestet und sie in leicht verfügbare kommerzielle Hardware eingebunden. Während die Ukraine im vergangenen Jahr Berichten zufolge etwa zwei Millionen Drohnen hergestellt hat und in diesem Jahr vier Millionen anstrebt, stellt die anfängliche Lieferung von 33.000 fortschrittlichen Kits eine begrenzte, wenn auch bedeutende, Ergänzung dar. Die Kits sind für eine unkomplizierte Integration in die im Inland produzierten ukrainischen Drohnen über Standard-Anschlüsse konzipiert. Sie ermöglichen auch die Verwendung von Auterions KI-Vision-Systemen für fortgeschrittene Zielerfassung und Navigation, ein Bereich, den Meier seit vielen Jahren erforscht hat.

Drohnen haben sich für die ukrainischen Streitkräfte als äußerst effektiv erwiesen, insbesondere bei Operationen wie der „Operation Spiderweb“, bei der Berichten zufolge über 100 Drohnen bei einem Hinterhaltangriff Tausende von Meilen von der Frontlinie entfernt eingesetzt wurden, wobei angeblich mehr als 40 russische Flugzeuge auf fünf Luftwaffenstützpunkten zerstört oder beschädigt wurden. Meier lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob Auterions Software an diesen spezifischen Angriffen beteiligt war.

Auf der Gegenseite hat Russland seine Drohnenproduktion erheblich hochgefahren, nachdem es deren Nutzen im Kampf zunächst unterschätzt hatte. Russland hat sich die Herstellungsrechte für Irans Shahed 136-Drohne gesichert, sie in Geran-2 umbenannt und ihre Flugfähigkeiten verbessert. Jüngste Aufnahmen haben eine russische Drohnenfabrik gezeigt, in der Jugendliche am Bau von Geran-2s beteiligt sind, die von modifizierten Pick-up-Trucks aus gestartet werden können. Einige russische Drohnen wurden auch mit Starlink-Antennen zur Steuerung und Kontrolle ausgestattet. Darüber hinaus behauptet ein Bericht der russischen Exilpublikation The Insider, dass staatlich unterstützte Spiele, wie die „Berloga“-Plattform, genutzt werden, um über 600.000 Studenten in die reale Drohnenentwicklung und Kriegsführung zu leiten.

Meier glaubt jedoch, dass bestimmte Ansätze, wie die Abhängigkeit von First-Person-View (FPV)-Drohnen, bei denen ein Bediener einen Helm zur visuellen Kontrolle trägt, obsolet werden. Er argumentiert, dass die westliche Militärdoktrin die Minimierung von Soldatenverlusten und die Verringerung ihrer Nähe zur Frontlinie priorisiert, ein Luxus, der Streitkräften, die auf eine große Anzahl von Personal angewiesen sind, nicht zusteht. Meier erwartet, dass zukünftige Massen-Drohnenschwärme menschliche Bediener aufgrund der schieren Menge an Zielen überfordern werden.

„Wir wollen so viel Automatisierung wie möglich haben“, erklärte Meier und betonte, dass das Ziel darin besteht, Drohnensystemen mit rein manueller Steuerung Einheiten entgegenzusetzen, die ein hohes Maß an Automatisierung, wenn nicht sogar volle Autonomie, besitzen. Er hob den Geschwindigkeitsunterschied hervor und merkte an, dass, während langsam fliegende Shahed- oder ISR-Drohnen von menschlichen Piloten abgefangen werden könnten (mit Geschwindigkeiten, die denen von Flugzeugen des Zweiten Weltkriegs ähneln), Frontalangriffe mit mehreren hundert Meilen pro Stunde die menschlichen Fähigkeiten übersteigen würden.

Die Kosteneffizienz dieser Drohnenoperationen ist frappierend. Ein russischer T-90-Panzer oder eine amerikanische M1A1-Einheit kostet etwa 4,5 Millionen Dollar in der Herstellung, doch beide sind äußerst anfällig für Drohnenangriffe von oben, wo ihre Panzerung am dünnsten ist. Im Gegensatz dazu kostet Auterions Kit etwa 1.000 Dollar pro Einheit für die Platine, was Drohnenangriffe äußerst kosteneffizient macht.

Meier bestätigte, dass die NATO-Verbündeten diesen Wandel erkennen. Großbritannien, Deutschland und die Niederlande investieren erheblich in Drohnenfähigkeiten, nicht nur durch Auterions Technologie. Die Zukunft der Kriegsführung, so schlägt er vor, bewegt sich weg von großen Bataillonen teurer Hardware und komplexen logistischen Lieferketten hin zu billigeren, agileren Drohnensystemen, die weniger von anfälligen Lieferketten abhängig sind.

Während beide Seiten ihre offensiven Drohnenfähigkeiten weiterentwickeln, entwickeln sie auch Gegenmaßnahmen gegen Drohnen. Dazu gehört der Einsatz physischer Barrieren wie Fischernetze über wichtigen Versorgungsrouten, die an die Sperrballone des Zweiten Weltkriegs erinnern. Dieser fortlaufende Zyklus von Innovation und Gegeninnovation, bei dem jeder Fortschritt eine reaktive Entwicklung von der Gegenseite erfordert, wird von Evolutionswissenschaftlern mit einem „Red Queen Race“ verglichen – einer kontinuierlichen Notwendigkeit, sich anzupassen und zu innovieren, nur um die Parität zu erhalten.