Tesla haftbar für tödlichen Autopilot-Unfall: 243 Mio. $ Strafe
Eine Jury in Florida hat Tesla zur Zahlung von über 240 Millionen Dollar Schadensersatz verurteilt, nachdem sie das Unternehmen teilweise für einen tödlichen Unfall im Jahr 2019 verantwortlich befunden hatte, bei dem eines seiner Fahrzeuge im Autopilot-Modus betrieben wurde. Das Urteil, das sowohl Straf- als auch Schadenersatz umfasst, stellt eine bedeutende Entwicklung dar, da es der erste Autopilot-bezogene Fall ist, der zu einem Jury-Verfahren führte.
Der Vorfall ereignete sich 2019 in Key Largo, Florida. George McGee fuhr einen Tesla Model S mit aktivierter Autopilot-Software des Unternehmens. Nachts auf einer zweispurigen Straße kollidierte das Fahrzeug mit dem Heck eines legal geparkten schwarzen SUV mit einer Geschwindigkeit von über 50 Meilen pro Stunde. Zum Zeitpunkt des Aufpralls standen die 22-jährige Collegestudentin Naibel Benavides und ihr Freund Dillon Angulo außerhalb des SUV. Benavides verlor tragischerweise ihr Leben, während Angulo schwere Verletzungen erlitt. Während des Prozesses vorgelegte Beweise deuteten darauf hin, dass McGee zum Zeitpunkt der Kollision nach seinem Telefon suchte.
Die Jury in Florida wies McGee zwei Drittel der Verantwortung für den Unfall zu, während sie ein Drittel Tesla zuschrieb. Die Jury stellte fest, dass die Autopilot-Software von Tesla es versäumt hatte, das Bremsen einzuleiten, als sich das Fahrzeug der Kreuzung näherte, was letztendlich zu der tödlichen Kollision führte.
Brett Schreiber, Anwalt der Kläger, hob die Diskrepanz zwischen dem Design von Autopilot und seiner realen Anwendung hervor. „Tesla hat Autopilot nur für kontrollierte Autobahnen entwickelt, hat aber bewusst nicht eingeschränkt, dass Fahrer es auch anderswo verwenden, während Elon Musk der Welt erzählte, Autopilot fahre besser als Menschen“, erklärte Schreiber. Dieses Argument legt nahe, dass Teslas Marketing und das Fehlen geografischer Beschränkungen für das System zum Unfall beigetragen haben.
Tesla hat die Entscheidung scharf verurteilt und seine Absicht bekannt gegeben, gegen das Urteil Berufung einzulegen. In einer Erklärung bekräftigte das Unternehmen: „Das heutige Urteil ist falsch und wirkt sich nur dahingehend aus, die Fahrzeugsicherheit zurückzuwerfen und die Bemühungen von Tesla und der gesamten Branche zur Entwicklung und Implementierung lebensrettender Technologie zu gefährden. Wir planen Berufung einzulegen, angesichts der erheblichen Rechtsfehler und Unregelmäßigkeiten im Prozess.“
Dieser Fall ist der erste, bei dem eine Klage wegen angeblicher Ausfälle der fortschrittlichen Fahrerassistenzsysteme von Tesla zu einem Jury-Verfahren geführt hat. Historisch gesehen hat sich Tesla dafür entschieden, ähnliche Fälle außergerichtlich zu regeln, um langwierige Gerichtsverfahren zu vermeiden. So hat das Unternehmen beispielsweise Anfang dieses Jahres einen separaten Vorfall aus dem Jahr 2019 beigelegt, bei dem ein Model 3 angeblich eine Kollision mit einem Sattelzug nicht vermeiden konnte.
Das Urteil, das vom vorsitzenden Richter akzeptiert wurde, kommt für Tesla zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da das Unternehmen bestrebt ist, seinen vollständig autonomen „Robotaxi“-Dienst zu erweitern. Dieser Dienst soll es Benutzern ermöglichen, Fahrten von fahrerlosen Tesla-Fahrzeugen anzufordern. Berichten zufolge wurde der begrenzte Start des Robotaxi-Dienstes in Austin, Texas, jedoch durch Fälle gefährlichen Fahrens beeinträchtigt. Vor kurzem hat das Unternehmen den Dienst in San Francisco eingeführt, wobei bei dieser Bereitstellung jedoch ein menschlicher Fahrer auf dem Fahrersitz anwesend bleibt.
Die Entscheidung der Jury unterstreicht die fortlaufende rechtliche und sicherheitstechnische Prüfung von fortschrittlichen Fahrerassistenzsystemen und autonomer Fahrzeugtechnologie, insbesondere da Unternehmen wie Tesla auf eine breitere Einführung von Selbstfahrfähigkeiten drängen.