Skydance übernimmt Paramount: Tech-Strategie für Medienzukunft
Die langwierige Übernahme der CBS-Muttergesellschaft Paramount Global durch Skydance Media ist endlich abgeschlossen. Die 8-Milliarden-Dollar-Transaktion läutet eine neue Ära für das Medienkonglomerat ein. Das fusionierte Unternehmen, das nun offiziell „Paramount, a Skydance Corporation“ heißt, wird unter der Führung des neuen Vorsitzenden und CEO David Ellison umgehend umfassend umstrukturiert.
Ellison zögerte nicht, seine strategische Vision in einem offenen Brief darzulegen. Er kündigte eine weitreichende Umstrukturierung an, die das neue Unternehmen in drei Kerneinheiten aufteilen wird: Studios, Direktvertrieb an Verbraucher und TV-Medien. Diese Reorganisation, erklärte er, soll die Effizienz drastisch steigern, da das gesamte technologische Infrastruktur des Unternehmens auf eine einzige, vereinheitlichte Plattform umgestellt wird. Diese Konsolidierung soll erhebliche Vorteile bringen, nicht nur die Technologieausgaben senken, sondern auch die Leistung steigern und Führungskräfte im gesamten Unternehmen befähigen, agilere und fundiertere Entscheidungen zu treffen. Ellison äußerte sich zuversichtlich, dass diese Initiativen, kombiniert mit umfassenderen Kosteneinsparungen bei Arbeit, Immobilien, Beschaffung und Arbeitsabläufen, es dem Unternehmen ermöglichen werden, das zuvor erklärte Ziel von 2 Milliarden Dollar an realen Effizienzsteigerungen zu übertreffen.
Unter Ellisons Leitung ist das neue Paramount bereit, eine „Tech-Forward“-Identität anzunehmen, inspiriert vom Silicon Valley. Er nannte mehrere technologische Fortschritte, die er breiter implementiert sehen möchte, darunter KI-gestützte Übersetzungen, virtuelle Sound Stages und proprietäre Werbetechnologie-Stacks. Ein großer Schritt in dieser technologischen Neuausrichtung wird nächstes Jahr erfolgen, mit Plänen, sowohl Paramount Plus als auch Pluto TV auf einen vereinheitlichten Technologie-Stack zu migrieren. Diese Integration zielt darauf ab, das Kundenerlebnis zu verbessern, indem Empfehlungs-Engines optimiert, die Inhaltsbereitstellung beschleunigt und Pluto TV strategisch als „Top of the Funnel“ positioniert wird, um neue Abonnenten für Paramount Plus zu gewinnen.
Der Abschluss dieses monumentalen Deals machte auch erhebliche Verschiebungen in der Unternehmenskontrolle erforderlich. Er ebnete Larry Ellison, Skydance und RedBird Capital den Weg, alle Anteile der Paramount-Vorsitzenden Shari Redstone an National Amusements Inc. (NAI) zu erwerben, die als kontrollierender Aktionär von Paramount Global fungierte. Infolgedessen wird Shari Redstone nicht dem Vorstand des neuen Paramount beitreten, und die NAI-Aktionäre erhielten aus der Transaktion insgesamt 1,75 Milliarden Dollar in bar.
Der Start des neuen Unternehmens erfolgt Wochen, nachdem die Federal Communications Commission (FCC) ihre Genehmigung für die Fusion erteilt hatte. Dieses regulatorische grüne Licht war insbesondere davon abhängig, dass Skydance und Paramount bereit waren, dem Bestreben der Trump-Regierung entgegenzukommen, Initiativen zur Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) in der amerikanischen Unternehmenswelt einzuschränken. FCC-Vorsitzender Brendan Carr erklärte öffentlich, dass Skydance schriftliche Zusagen gemacht habe, um sicherzustellen, dass die Programme des neuen Unternehmens ein breites Spektrum politischer und ideologischer Ansichten widerspiegeln würden. Darüber hinaus stimmte Skydance zu, „Maßnahmen zu ergreifen, die die Voreingenommenheit beseitigen können, die das Vertrauen in die nationalen Nachrichtenmedien untergraben hat“, was zur Einrichtung eines Ombudsmanns führte, der Beschwerden über „Voreingenommenheit oder andere Bedenken“ direkt an den Präsidenten von CBS News richten soll.
Eine weitere Ebene politischer Komplexität fügte hinzu, dass die FCC-Genehmigung auch von der Zustimmung von Paramount abhing, 16 Millionen Dollar zu zahlen, um eine von Donald Trump eingereichte Klage beizulegen. Die Klage behauptete, CBS News habe ein 60 Minutes-Interview mit Kamala Harris irreführend bearbeitet, um Wähler während der Wahlen 2024 zu täuschen. Während ein Rechtsexperte Trumps Klage als „so schlecht begründet, dass sie nahe daran ist, als leichtfertig sanktioniert zu werden“, charakterisierte, wurde Paramouns Entscheidung, sich zu einigen, weithin als pragmatischer Schritt angesehen, um die Chancen von Skydance auf die Sicherung der Fusion nicht zu gefährden. Es wird von vielen auch spekuliert, dass diese beträchtliche Auszahlung zu den „finanziellen“ Überlegungen hinter der Entscheidung von CBS beigetragen hat, The Late Show With Stephen Colbert erst letzten Monat abzusetzen. Letztendlich, wenn sich der Staub legt, enthüllt das komplexe Geflecht dieser Deals ein klares zugrunde liegendes Motiv: die beträchtliche Auszahlung für wichtige Aktionäre.