Alexa+ AI: Amazons dystopischer Werbe-Albtraum
In einer Ära, die von der rasanten Expansion der künstlichen Intelligenz geprägt ist, findet eine allgegenwärtige Transformation statt, die alles von Fitness-Anwendungen über kreative Software bis hin zu Suchmaschinen umgestaltet. Angesichts dieser umfassenden digitalen Evolution ist es kaum überraschend, dass Amazon KI in seinen seit Langem bestehenden virtuellen Assistenten Alexa integriert hat. Das elf Jahre alte, allgegenwärtige Wohnzimmergerät erfährt nun eine umfassende Überarbeitung durch “Alexa+”, eine neue Iteration, die Alexas etablierte Datenerfassungspraktiken mit den generativen Fähigkeiten moderner KI verbindet.
Die Auswirkungen dieses Upgrades waren kürzlich ein zentrales Thema im “Hard Fork”-Podcast der New York Times, wo die Tech-Journalisten Kevin Roose und Casey Newton ihre Erfahrungen mit der überarbeiteten Alexa-Plattform detailliert schilderten. Obwohl Amazon den Rollout von Alexa+ im Mai begann, erfolgte die Akzeptanz bemerkenswert schleppend und erreichte erst Ende Juni die Eine-Million-Nutzer-Marke. Sowohl Roose als auch Newton, langjährige Nutzer von Amazons Echo-Geräten, die eine Geschichte von invasiver Werbung und Datenschutzbedenken haben, gaben kritische Einblicke.
Newton, der über das neue Echo Show 5-Gerät sofort auf Alexa+ zugriff, beschrieb seine Erfahrung als weitgehend negativ. Er charakterisierte den Echo Show als ein Gerät, das darauf ausgelegt ist, Nutzer ständig zum Geldausgeben bei Amazon zu animieren. Anfangs zeigte das Gerät auf seinem Ruhebildschirm für kurze Zeit ausgewählte Kunstwerke an, doch dies wurde konsequent durch aggressive Werbung unterbrochen. “Für etwa vier Sekunden pro Minute zeigte es mir irgendein Meisterwerk der Renaissance oder so”, berichtete Newton, “Und dann hieß es: Hey, möchtest du Aspirin? Möchtest du Papiertücher? Du kannst Papiertücher jetzt sofort kaufen. Sag einfach: Hey, Alexa, kaufe Papiertücher.” Dieser unerbittliche Werbebombardement führte schließlich dazu, dass Newton das Gerät aussteckte und den Wert einer permanent rotierenden Werbung für Haushaltswaren auf seinem Schreibtisch in Frage stellte.
Während die Journalisten einige Verbesserungen feststellten, wie eine natürlichere Sprachsynthese für Alexa und reibungslosere Interaktionen mit Drittanbieter-Apps wie OpenTable und Uber, bemerkten sie eine besorgniserregende Verschlechterung zuvor zuverlässiger Funktionen. Grundlegende Aufgaben wie Web-Browsing, das Einstellen von Alarmen und das Zusammenfassen von Nachrichtenberichten schienen durch das Update beeinträchtigt zu sein. Wenn Nutzer zudem Vorschläge zur Nutzung ihres neuen Alexa+ suchten, führten die vorgefertigten Aufforderungen ausnahmslos zu weiteren Werbeanzeigen. Newton beschrieb einen Fall, in dem die Frage nach “Gen Z-Musiktrends” weder Informationen noch Musik lieferte, sondern ihn stattdessen zu Podcasts auf Amazon Music weiterleitete, was die Wahrnehmung verstärkte, dass jede Interaktion eine Verkaufsgelegenheit war.
Amazon hat sich bezüglich der spezifischen KI-Modelle, die Alexa+ antreiben, bemerkenswert zurückhaltend gezeigt, obwohl Podcast-Hosts spekulieren, dass es sich um eine Kombination aus Amazons proprietärer KI und Claude handelt. Unabhängig von der zugrunde liegenden Technologie scheint es, dass die Kernfunktionen der Plattform noch nicht für den breiten Einsatz ausgereift sind. Dieser Mangel an Verfeinerung, gepaart mit der aggressiven Werbung der Plattform, deutet darauf hin, dass Amazons Entscheidung, die unfertige Plattform auf den Markt zu bringen, eher von dem Wunsch nach sofortigen Einnahmen als von einem Engagement für die Verbesserung der Benutzererfahrung – eine Strategie, die bei großen Technologieunternehmen nicht ungewöhnlich ist.
Dieser neue, kommerzorientierte Ansatz für Alexa+ fällt auch mit einer erheblichen Lockerung der Datenschutzrichtlinien zusammen. Berichte vom März deuteten darauf hin, dass Alexa+ die frühere Einstellung “Sprachaufzeichnungen nicht senden” nicht mehr einhalten würde, was Amazon effektiv erlaubt, die Sprachdaten der Nutzer auf seinen Servern unbegrenzt zu speichern. Verbraucher stehen nun vor der Entscheidung, ob der Komfort der neu gewonnenen kommerziellen Funktionen von Alexa+ diesen erheblichen Kompromiss beim Datenschutz wert ist. Für Casey Newton zumindest sind die Echo-Gerätefamilie, die er als bloße Kanäle zum Senden von Geld an amazon.com betrachtet, einfach nichts für ihn.