Chai Discovery erhält $70 Mio. für KI-Moleküldesign
San Francisco, CA – Chai Discovery, ein auf Moleküldesign spezialisiertes KI-Unternehmen, hat erfolgreich eine Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 70 Millionen US-Dollar abgeschlossen und damit seine Gesamtfinanzierung auf 100 Millionen US-Dollar erhöht. Diese bedeutende Investition, angeführt von Menlo Ventures über seinen Anthology Fund – eine gemeinsame Initiative mit dem KI-Forschungsunternehmen Anthropic –, unterstreicht das wachsende Vertrauen in das transformative Potenzial von KI für die Arzneimittelforschung und die therapeutische Entwicklung.
Die Finanzierungsrunde verzeichnete die Beteiligung einer vielfältigen Gruppe neuer Investoren, darunter Yosemite, DST Global Partners, SV Angel, Avenir und DCVC, sowie die fortgesetzte Unterstützung bestehender Investoren wie Thrive Capital, OpenAI, Dimension, Neo, Lachy Groom und Fred Ehrsam. Diese kollektive Unterstützung signalisiert einen starken Glauben an Chai Discoverys Mission, die Art und Weise, wie neue Medikamente auf den Markt gebracht werden, zu revolutionieren.
Chai Discovery wurde 2024 von Joshua Meier (ehemals bei der KI-Arzneimittelentdeckungsfirma Absci, Facebook AI und OpenAI), Jack Dent (einem Engineering- und Produktleiter von Stripe) sowie den KI-Forschern Matthew McPartlon und Jacques Boitreaud gegründet und zielt darauf ab, die Biologie von einer Trial-and-Error-Wissenschaft in eine präzise Ingenieurdisziplin zu verwandeln. Das Unternehmen entwickelt und implementiert wegweisende KI-Modelle, die entwickelt wurden, um die komplexen Wechselwirkungen zwischen biochemischen Molekülen, den grundlegenden Bausteinen des Lebens, vorherzusagen und neu zu programmieren. Dieser Ansatz soll die Entwicklung lebensverändernder Therapeutika drastisch beschleunigen, ein Prozess, der historisch von hohen Kosten, langen Zeitplänen und einer erstaunlichen Ausfallrate von 90 % bei Medikamentenkandidaten geplagt war.
Ein Eckpfeiler der innovativen Plattform von Chai Discovery ist das kürzlich vorgestellte Chai-2-Modell. Dieses bahnbrechende KI-Modell für das „vollständige De-novo-Antikörperdesign“ weist eine beeindruckende Erfolgsquote auf und erreicht eine „nahezu 20%ige Trefferquote“ bei der Generierung neuartiger Antikörperbindemittel von Grund auf. Dies stellt einen monumentalen Sprung im Vergleich zu traditionellen Labormethoden dar, die oft das Screening von Millionen bis Milliarden von Antikörpern erfordern, um brauchbare Treffer zu finden, oder früheren computergestützten Ansätzen, die nur eine Erfolgsquote von 0,1 % erzielten. Die Fähigkeit von Chai-2, zielgerichtete Antikörper mit solcher Präzision und Geschwindigkeit zu entwerfen – Berichten zufolge werden komplexe Probleme in Wochen gelöst, die zuvor Jahre und Millionen von Dollar dauerten – positioniert es als „Photoshop für Proteine“ und ermöglicht eine schnelle und präzise molekulare Ingenieurkunst auf atomarer Ebene.
Die strategische Beteiligung des Anthology Fund von Menlo Ventures, einer 100 Millionen US-Dollar schweren Initiative, die speziell der Unterstützung von KI-Pionieren gewidmet ist, die die Technologie von Anthropic nutzen, unterstreicht die tiefe Integration modernster KI-Forschung in den Biotechnologiesektor. Unternehmen, die von diesem Fonds unterstützt werden, erhalten nicht nur finanzielle Unterstützung, sondern auch Zugang zu den fortschrittlichen KI-Modellen und der Forschung von Anthropic sowie zu Menlos umfassender Expertise im Unternehmensaufbau. Diese Partnerschaft zielt darauf ab, die Entwicklung bahnbrechender KI-Anwendungen zu beschleunigen, insbesondere in Bereichen wie dem Gesundheitswesen und der wissenschaftlichen Forschung.
Die Hinzunahme von Mikael Dolsten, M.D., PhD., dem ehemaligen Chief Scientific Officer bei Pfizer, in den Verwaltungsrat stärkt die Glaubwürdigkeit und strategische Ausrichtung von Chai Discovery zusätzlich. Dolstens umfassende Erfahrung, die das Vorantreiben von 150 Molekülen in klinische Studien und die Bereitstellung von 36 zugelassenen Medikamenten während seiner Zeit bei Pfizer umfasst, wird von unschätzbarem Wert sein, wenn Chai Discovery seine computergestützten Designs in reale therapeutische Anwendungen überführt.
Mit diesem frischen Kapital plant Chai Discovery, seine KI-Plattform weiter zu verbessern, das Design bisher unzugänglicher Moleküle zu verfolgen und ausgewählte Partner im Biotechnologiesektor strategisch an Bord zu holen. Diese Finanzierung wird voraussichtlich erheblich zum breiteren Trend beitragen, dass KI die Arzneimittelforschung revolutioniert, über das traditionelle Screening hinausgeht, das Design völlig neuer Moleküle ermöglicht und sogar die Herstellbarkeit frühzeitig im Entwicklungsprozess vorhersagt, was letztendlich schnellere, effektivere und zugänglichere Medikamente für die Zukunft verspricht.