Perplexity bietet 34,5 Mrd. $ für Google Chrome inmitten von Kartelldruck

In einem bemerkenswerten Schritt, der das wachsende Vertrauen junger Künstliche-Intelligenz-Unternehmen unterstreicht, hat das KI-Startup Perplexity ein unaufgefordertes Angebot zur Übernahme von Googles allgegenwärtigem Webbrowser Chrome für satte 34,5 Milliarden US-Dollar unterbreitet. Dieses kühne Gebot erfolgt vor dem Hintergrund eines bevorstehenden Kartellurteils gegen den Tech-Riesen, wobei eine Entscheidung des US-Bezirksgerichts bereits diese Woche erwartet wird. Das bevorstehende Urteil von Richter Amit Mehta könnte Google möglicherweise dazu zwingen, seinen Browser zu veräußern, eine Maßnahme, die darauf abzielt, den beherrschenden Einfluss des Unternehmens auf den Internet-Suchmarkt einzudämmen.

Aravind Srinivas, CEO von Perplexity, erläuterte die Begründung des Unternehmens in einem Brief an Sundar Pichai, CEO von Googles Muttergesellschaft Alphabet. Srinivas erklärte, das Angebot sei “darauf ausgelegt, eine kartellrechtliche Abhilfe im höchsten öffentlichen Interesse zu erfüllen, indem Chrome bei einem fähigen, unabhängigen Betreiber platziert wird”. Google hat bisher keine öffentliche Antwort auf den Vorschlag gegeben.

Perplexity gehört zu einer neuen Welle von Unternehmen, die Googles langjährige Dominanz in der Online-Suche stören wollen. Diese Innovatoren nutzen KI-gesteuerte Chatbots und ähnliche Technologien, die prägnante, direkte Antworten auf Benutzeranfragen liefern, anstatt die traditionelle Liste von Links. Der Erwerb des Chrome-Browsers, der eine riesige Benutzerbasis aufweist, könnte Perplexity einen erheblichen Wettbewerbsvorteil gegenüber einer beeindruckenden Reihe von Herausforderern verschaffen, darunter Microsoft, OpenAI und You.com aus dem Silicon Valley.

Allerdings steht das unaufgeforderte Gebot vor erheblichen Hürden, nicht zuletzt aufgrund der eigenen geschätzten Bewertung von Perplexity von 18 Milliarden US-Dollar – weniger als die Hälfte des vorgeschlagenen Kaufpreises. Trotz dieser Diskrepanz teilte ein Unternehmenssprecher, Jesse Dwyer, der New York Times mit, dass externe Investoren zugesagt haben, ein potenzielles Geschäft zu unterstützen.

Der Kontext für Perplexitys Angebot wurzelt in Richter Mehtas Urteil vom letzten Jahr, das Google wegen der Aufrechterhaltung seiner Suchmarktsuprematie als Verstoß gegen Kartellvorschriften befand. Nach diesem Sieg in seinem Kartellverfahren gegen den Suchgiganten hat das Justizministerium vehement dafür plädiert, dass das Bundesgericht den Verkauf von Chrome anordnet. Die aggressiven Abhilfevorschläge des Ministeriums umfassen auch die Verpflichtung Googles, Suchergebnisse und Werbeeinnahmen mit Konkurrenten zu teilen, wobei behauptet wird, dass solche Maßnahmen einen größeren Wettbewerb fördern würden.

Regierungsanwälte argumentierten vor Richter Mehta, dass Googles Quasi-Monopol – das etwa 90 Prozent des Suchmarktes kontrolliert – ohne grundlegende strukturelle Änderungen am Unternehmen nicht wirksam behoben werden könne. Darüber hinaus behauptete die Regierung, dass Google ohne eine entscheidende Abhilfe wie die Veräußerung von Chrome seine Dominanz in das sich schnell entwickelnde Feld der künstlichen Intelligenz ausdehnen werde. David Dahlquist, der leitende Prozessanwalt der Regierung, betonte diesen Punkt und erklärte: „Die Abhilfe dieses Gerichts sollte zukunftsorientiert sein und das, was am Horizont liegt, nicht ignorieren. Google verwendet dieselbe Strategie, die es für die Suche verwendet hat, und wendet sie nun auf Gemini an“, womit Googles fortschrittliche KI-Technologie gemeint ist.

Google seinerseits hat sich stets gegen den Verkauf von Chrome ausgesprochen und stattdessen begrenztere Anpassungen seines Geschäftsmodells vorgeschlagen. Dennoch sagten Perplexity und andere KI-Unternehmen im April während der Anhörung zu den Kartellrechtsabhilfemaßnahmen von Richter Mehta aus und äußerten explizit ihr Interesse am Erwerb des Browsers.

Perplexity wurde 2022 von einem Kollektiv von KI-Forschern, darunter Herrn Srinivas, der zuvor bei OpenAI gearbeitet hatte, gegründet und verfolgt aktiv Strategien, um die Akzeptanz seiner KI-gestützten Suchmaschine zu fördern. In einem bemerkenswerten Schritt hat das Unternehmen sogar einen eigenen Webbrowser namens Comet auf den Markt gebracht, um seine Suchtechnologie tiefer in die Arbeitsabläufe der Benutzer zu integrieren. Der aggressive Ansatz des Unternehmens bei der Inhaltserfassung hat ebenfalls zu einer genauen Prüfung geführt; Die New York Times beispielsweise schickte Perplexity letztes Jahr einen Unterlassungsbefehl und forderte das Startup auf, die Verwendung des Zeitungsinhalts zur Unterstützung seiner KI-Technologien einzustellen.