Perplexity bietet 34,5 Mrd. $ für Google Chrome inmitten von Kartellprüfung
In einem überraschenden Schritt, der Wellen in der Technologiebranche geschlagen hat, hat das KI-Such-Startup Perplexity ein unaufgefordertes Barangebot von 34,5 Milliarden US-Dollar zur Übernahme von Googles dominantem Chrome-Webbrowser und dessen zugrunde liegendem Open-Source-Chromium-Projekt unterbreitet. Dieses kühne Angebot, das von einem Perplexity-Sprecher bestätigt wurde, kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, eng zusammenfallend mit einer bevorstehenden Entscheidung von US-Bezirksrichter Amit Mehta bezüglich der Abhilfemaßnahmen im wegweisenden Kartellverfahren gegen Google.
Perplexity, ein Unternehmen mit einem Wert von etwa 18 Milliarden US-Dollar, schlägt vor, fast das Doppelte seines eigenen Wertes zu zahlen, wobei das Startup behauptet, dass ungenannte Risikokapitalfirmen und große Fonds zugesagt haben, das ehrgeizige Geschäft vollständig zu finanzieren. Dies ist nicht Perplexitys erster kühner Schachzug; das Unternehmen versuchte Berichten zufolge Anfang dieses Jahres, mit den US-Operationen von TikTok zu fusionieren, was eine klare Absicht signalisiert, etablierte Tech-Giganten zu stören.
Der strategische Zeitpunkt von Perplexitys Gebot ist unbestreitbar. Im vergangenen August urteilte Richter Mehta, dass Google Online-Suchdienste unrechtmäßig monopolisiert hatte. Während das Gericht über potenzielle Abhilfemaßnahmen berät, die die erzwungene Veräußerung von Chrome umfassen könnten, positioniert sich Perplexity als „fähiger, unabhängiger Betreiber“, der bereit ist, die Zügel in die Hand zu nehmen. Das Justizministerium hat aktiv auf den Verkauf von Chrome gedrängt, um den Wettbewerb auf dem Suchmarkt wiederherzustellen.
Für Perplexity sind die Motivationen hinter einer solch monumentalen Akquisition klar. Chrome verfügt über schätzungsweise 3,5 bis 3,8 Milliarden Nutzer und beherrscht zwischen 60 % und 67,9 % des globalen Browsermarks, was ihn zu einem unvergleichlichen Vertriebskanal macht. Die Übernahme von Chrome würde Perplexity sofort von einem Nischen-Innovator zu einem globalen Plattform-Eigentümer katapultieren, ihm direkten Zugang zu Milliarden von Nutzern verschaffen und seine Wettbewerbsposition in der sich schnell entwickelnden KI-gesteuerten Suchlandschaft erheblich stärken. Perplexity, das kürzlich seinen eigenen Chromium-basierten Browser Comet auf den Markt gebracht hat, betrachtet Browser als entscheidende strategische Kontrollpunkte für die nächste Ära der „Agenten-Suche“ und Online-Werbung. Das Unternehmen hat zugesagt, Chromium als Open Source zu erhalten, Google als Standardsuchmaschine beizubehalten (wobei Benutzer sie ändern können) und 3 Milliarden US-Dollar über zwei Jahre zu investieren, um die Geschwindigkeit, den Datenschutz und die KI-Integration von Chrome zu verbessern.
Die Aussicht, dass Google Chrome freiwillig abgibt, bleibt jedoch höchst unwahrscheinlich. Chrome ist nicht nur ein Browser; er dient als kritisches Tor zu Googles riesigem Ökosystem von Diensten, einschließlich seiner Suchmaschine, Werbeplattformen und Datenerfassung, was ihn zu einem Fundament für die Billionen-Dollar-Bewertung des Unternehmens macht. Google hat öffentlich seine Absicht bekundet, gegen das Kartellurteil Berufung einzulegen, und CEO Sundar Pichai hat ausgesagt, dass ein erzwungener Verkauf von Chrome Googles Geschäft schwer schädigen, zukünftige Investitionen in Technologie ersticken und potenziell Sicherheitsrisiken schaffen würde. Branchenanalysten betrachten Perplexitys Angebot größtenteils als „PR-Stunt“ oder „langfristigen Versuch“, angesichts des immensen strategischen Werts von Chrome, den einige Schätzungen zwischen 20 Milliarden und 50 Milliarden US-Dollar ansiedeln, obwohl viele glauben, dass sein wahrer Wert für Google weit größer ist. Bemerkenswert ist, dass auch andere große Tech-Akteure, darunter OpenAI und Yahoo, Berichten zufolge Interesse an der Übernahme von Chrome bekundet haben, falls Google zum Verkauf gezwungen würde.
Dieses unerwartete Gebot unterstreicht den intensiven Druck auf Google inmitten seiner laufenden Rechtsstreitigkeiten und hebt den aufstrebenden Ehrgeiz von KI-First-Unternehmen hervor. Unabhängig davon, ob die Akquisition zustande kommt, hat Perplexitys kühnes Angebot die Diskussion über die Marktdominanz von Big Tech, die Zukunft des Web-Browsings und die strategische Bedeutung von Browsern im Zeitalter der künstlichen Intelligenz unbestreitbar neu gestaltet.