Trumps Griff nach der Chip-Industrie: KI-Exporte & Mikromanagement
In einer bemerkenswerten Demonstration direkter präsidialer Intervention sicherte sich Präsident Trump kürzlich einen beispiellosen Deal von Nvidia, dem wertvollsten börsennotierten Unternehmen der Welt. Während eines Treffens im Oval Office forderte der Präsident einen Anteil von 20 Prozent der Einnahmen aus Nvidias Verkäufen von künstlicher Intelligenz-Chips an China im Austausch für Exportlizenzen. Nach einer kurzen Verhandlung konterte Nvidias Geschäftsführer Jensen Huang erfolgreich mit einem Angebot von 15 Prozent, das die Regierung akzeptierte. Zwei Tage später wurden die Lizenzen erteilt, wobei die unorthodoxen Zahlungen voraussichtlich direkt an die Regierung fließen werden.
Diese Verhandlung dient als prominentes Beispiel für Präsident Trumps unverblümte und umfassende Beteiligung an den globalen Operationen der Halbleiterindustrie. In den letzten acht Monaten hat er sich als der ultimative Entscheidungsträger für diesen wirtschaftlich und strategisch wichtigen Sektor positioniert, der wesentliche Komponenten für alles von fortschrittlichen KI-Systemen bis hin zu Militärhardware produziert. Seine Taktiken umfassten die Drohung, staatliche Zuschüsse zurückzuhalten, Milliardenumsätze zu beschränken, vor hohen Zöllen auf im Ausland hergestellte Chips zu warnen, erhebliche Investitionen zu fordern und sogar Intel aufzufordern, seinen Geschäftsführer zu ersetzen. Dieser Ansatz markiert eine signifikante Abkehr von der zurückhaltenden Wirtschaftsphilosophie, die die Republikanische Partei jahrzehntelang geleitet hat, insbesondere unter Präsident Ronald Reagan.
Wirtschaftshistoriker beschreiben diesen Bundeseingriff in die US-Wirtschaft als den aggressivsten seit den Interventionen der Obama-Regierung im Jahr 2008 zur Rettung von Banken und der Autoindustrie während der Finanzkrise. Im Gegensatz zu diesen Maßnahmen wird dieser aktuelle Eingriff jedoch weithin als unprovoziert angesehen. Anne E. Harrison, Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der Haas School of Business der University of California, Berkeley, charakterisierte ihn als “keine rationale Industriepolitik”, sondern vielmehr als “Intervention in die Führung von Unternehmen und die Androhung von Strafen für Unternehmen, wenn sie nicht tun, was Trump sagt”. Sie schlussfolgerte: “Er betreibt Mikromanagement.” Die Legalität dieser neuen Deals, insbesondere die Erhebung von Gebühren für Exportlizenzen von Unternehmen wie Nvidia und Advanced Micro Devices, bleibt unklar, da es keinen Regierungspräzedenzfall für solche Vereinbarungen gibt. Das Handelsministerium hat sich nicht dazu geäußert, wie diese Zahlungen eingezogen oder wohin sie geleitet werden.
Die bestimmenden Taktiken des Präsidenten haben den 600 Milliarden Dollar schweren Halbleitersektor verständlicherweise in Aufregung versetzt. Chiphersteller sind stark auf Vorhersehbarkeit angewiesen; der Bau neuer Anlagen dauert Jahre und Investitionen übersteigen oft zig Milliarden Dollar, während Chipdesign- und Produktionsprozesse ebenfalls Jahre in Anspruch nehmen. Laut Jimmy Goodrich, einem leitenden Berater der RAND Corporation und ehemaligem Politikführer der Semiconductor Industry Association, sind Unternehmen nun mit ständiger Unsicherheit bezüglich des potenziellen präsidialen Drucks konfrontiert, ihre Geschäftspläne zu ändern. Die Branchenführer haben kaum andere Möglichkeiten, als sich direkt an den Präsidenten zu wenden, oft mit finanziellen Zusagen oder symbolischen Gesten, wie der goldbasierten Plakette, die Apple-CEO Tim Cook Herrn Trump letzte Woche überreichte. Goodrich beschrieb die Situation als “Achterbahnfahrt” und bemerkte, dass Trump Probleme ad-hoc angeht, was die Richtung der Branche unvorhersehbar macht.
Über ihre entscheidende Rolle im Boom der künstlichen Intelligenz hinaus, der Nvidia zu einer Bewertung von 4,4 Billionen Dollar verholfen hat, sind Chips grundlegend für moderne Waffen und praktisch jedes elektronische Gerät. Eine erhebliche Sorge für die USA ist, dass die meisten fortschrittlichen Chips in Taiwan hergestellt werden, einer selbstverwalteten Insel, die der ständigen Bedrohung einer chinesischen Invasion ausgesetzt ist. Präsident Trumps Interventionen sind teilweise darauf zurückzuführen, mehr dieser kritischen Produktion ins Inland zu verlagern. Der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, bekräftigte, dass die Bedeutung der Industrie die direkte Beteiligung des Präsidenten rechtfertige, und erklärte, dass “Amerikaner sich keine weitere Autopen-Verwaltung leisten können, die nachlässig den Ball fallen lässt”, und dass Trumps “praktische Führung” ein Engagement für die nationale und wirtschaftliche Sicherheit unterstreiche.
Während seiner vorherigen Amtszeit initiierte Herr Trump Bemühungen zur Stärkung der heimischen Chipherstellung, einschließlich des Verbots für Chipunternehmen, mit dem chinesischen Tech-Giganten Huawei zusammenzuarbeiten, und der Zusammenarbeit mit der Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC) zur Errichtung einer fortschrittlichen Chipfabrik in Arizona. Präsident Joseph R. Biden Jr. erweiterte diese Bemühungen mit dem parteiübergreifenden CHIPS Act, der 52 Milliarden Dollar an Subventionen und Steuergutschriften für die US-Chipherstellung bereitstellte und den Verkauf von Halbleitern nach China weiter einschränkte.
Seit seiner Rückkehr ins Amt hat Präsident Trump den Druck verstärkt. Anfang dieses Jahres drohte seine Regierung, Zuschüsse von Chipunternehmen zurückzuhalten, es sei denn, diese verpflichteten sich zu größeren US-Investitionen. Er warnte auch Tech-Führungskräfte vor möglichen Zöllen auf Halbleiter, es sei denn, sie erhöhten die Käufe von in den USA hergestellten Chips, und leitete eine nationale Sicherheitsuntersuchung gemäß Abschnitt 232 ein, um solche Abgaben zu prüfen. Dieser Druck hat Ergebnisse gezeigt: TSMC kündigte eine Investition von 100 Milliarden Dollar in drei neue Fabriken und zwei Verpackungsanlagen in den USA an, während Micron Technology zusätzliche 150 Milliarden Dollar für seine US-Operationen zusagte.
Viele Führungskräfte, die sich mit den manchmal persönlichen Angriffen des Präsidenten auseinandersetzen, haben sich entschieden, nach Washington zu reisen, um ihre Anliegen direkt vorzubringen. Chris Miller, Geschichtsprofessor an der Tufts University und Autor von “Chip War”, stellte fest, dass CEOs die effektivste Strategie darin sahen, eine direkte Beziehung zum Präsidenten aufzubauen, da traditionelles Branchenlobbying “viel weniger wirksam” geworden sei.
Jensen Huang, Nvidias CEO, hat sich in diesen Geschäften als de facto Branchenführer etabliert. Trotz eines Rückschlags im April, als Herr Trump den Verkauf von Nvidias H20-Chip an China einschränkte, was das Unternehmen 5 Milliarden Dollar kostete, blieb Huang engagiert. Er reiste mit dem Präsidenten in den Nahen Osten und half bei der Aushandlung eines massiven Deals zum Verkauf von 500.000 Halbleitern an die Vereinigten Arabischen Emirate. Anschließend, bei einem Treffen im Weißen Haus im Juli, gelang es Huang, Herrn Trump davon zu überzeugen, das Verbot für den Verkauf von KI-Chips an China aufzuheben, indem er argumentierte, die Chips seien weniger leistungsfähig als die im Inland verkauften. Die notwendigen Exportlizenzen wurden jedoch nicht sofort erteilt. Erst als Huang letzte Woche ins Weiße Haus zurückkehrte, um auf diese Lizenzen zu drängen, nutzte Herr Trump die Gelegenheit, um den Anteil von 15 Prozent der Einnahmen für die Bundesregierung zu sichern.
Ähnlich erschien Apples Tim Cook letzte Woche mit Herrn Trump, um eine zusätzliche Investition von 100 Milliarden Dollar in den Vereinigten Staaten anzukündigen, wovon ein Teil den US-Chipherstellern zugutekommen wird. Dies folgte auf frühere öffentliche Kritik von Herrn Trump, der Apple vorwarf, die Rückverlagerung der Produktion in die USA zu verzögern. Während Cooks Besuch kündigte der Präsident auch Pläne für einen 100-prozentigen Zoll auf ausländische Halbleiter an und versprach Ausnahmen für Unternehmen, die wie Apple im Inland investierten. Am Montag deutete Herr Trump sogar an, dass Nvidia möglicherweise eine weniger leistungsstarke Version seines neuesten, potenteren KI-Chips an China verkaufen dürfe, “für den richtigen Preis”, was ein weiteres Treffen mit Huang als unmittelbar bevorstehend erscheinen lässt. Nvidia lehnte eine Stellungnahme ab und bekräftigte lediglich, dass es sich an die Regierungsvorschriften hält.
Am selben Tag traf sich Herr Trump mit Intels neuem Geschäftsführer Lip-Bu Tan. Dieses Treffen fand nur wenige Tage statt, nachdem Herr Trump öffentlich in den sozialen Medien gefordert hatte, dass Intel seine Führung ändern solle, und Herrn Tan als “hochgradig KONFLIKTIERT” bezeichnete. Dieser Angriff folgte auf ein Schuldeingeständnis von Cadence Systems, einem Unternehmen, das Herr Tan zuvor leitete, wegen Verletzung von US-Beschränkungen durch den Verkauf von Technologie an eine chinesische Universität, die an Simulationen von nuklearen Explosionen beteiligt war. Nach ihrem Treffen milderte Herr Trump seine Forderung nach einem Führungswechsel, deutete jedoch an, dass sein Engagement bei Intel noch lange nicht vorbei sei, und erklärte, dass Herr Tan sich mit Kabinettsbeamten treffen und “mir Vorschläge unterbreiten” werde.