Chinas humanoide Roboterspiele: Fortschritte, Grenzen, Geopolitik

Bei den ersten Welthumanoiden-Roboterspielen in Peking sorgten ein schneller linker Haken und ein Frontkick für Jubel. Doch der Kampf endete nicht mit einem entscheidenden Schlag, sondern mit einem misslungenen Roundhouse-Kick, der den kleinen Kickboxer zu Fall brachte. Anders als beim menschlichen Kickboxen kämpften diese Teilnehmer von Chinas führenden technischen Universitäten mit anderen Herausforderungen: das Gleichgewicht zu halten, die Akkulaufzeit zu verwalten und ihren eigentlichen Zweck zu erfüllen.

Die von der Regierung unterstützten Spiele fanden im 12.000 Zuschauer fassenden Nationalen Eisschnelllaufoval, einem Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2022, statt und begannen mit der chinesischen Nationalhymne, was einen nationalen Ton setzte. Zuschauer wie der pensionierte Ingenieur Hong Yun zeigten sich fasziniert und fanden die Roboterrennen „viel aufregender, als echte Menschen zu sehen“. Neben dem Kickboxen nahmen Humanoide auch an Leichtathletik, Fußball und Tanz teil. Die Herausforderungen waren offensichtlich; während eines 1500-Meter-Rennens löste sich der Kopf eines Roboters mitten auf der Strecke. „Ihn in Bewegung im Gleichgewicht zu halten, ist unsere größte Herausforderung“, erklärte Wang Ziyi, ein 19-jähriger Student der Beijing Union University.

Diese hoch visuellen, social-media-freundlichen Ereignisse unterstreichen eine tiefere geopolitische Realität: den sich intensivierenden technologischen Wettbewerb zwischen den Vereinigten Staaten und China, insbesondere im Bereich der künstlichen Intelligenz. Seit tanzende humanoide Roboter das Publikum bei der Frühlingsfestgala 2025 – einer Feier, die fast 17 Milliarden Online-Aufrufe erzielte – in ihren Bann zogen, hat Peking die „verkörperte KI“ energisch gefördert. Der Sektor wurde im diesjährigen Regierungsarbeitsbericht hervorgehoben. Während Washingtons Chipexportbeschränkungen den USA einen Vorsprung in der Spitzenforschung im Bereich KI ermöglichten, verfolgt Peking aggressiv reale Anwendungen wie die Robotik.

Das Engagement ist beträchtlich. Städte wie Peking und Shanghai haben Industriefonds für Robotik in Höhe von 10 Milliarden Yuan (etwa 1 Milliarde Pfund) eingerichtet. Im Januar kündigte die staatliche Bank of China Pläne für eine erstaunliche Summe von 1 Billion Yuan an finanzieller Unterstützung für die KI-Industrie in den nächsten fünf Jahren an. Dr. Kyle Chan von Princeton weist auf Pekings Eifer hin, Bereiche hervorzuheben, in denen China eine globale Führungsposition erlangen könnte. Obwohl US-Unternehmen wie Tesla und Boston Dynamics den Markt anführen, holen chinesische Firmen wie UBTech und Unitree Robotics (der Lieferant der Kickbox-Roboter) schnell auf. Chinas Vorteile in der Lieferkette sind erheblich, wobei Morgan Stanley schätzt, dass chinesische Lieferketten Roboter zu einem Drittel der Kosten von nicht-chinesischen Lieferanten produzieren, was eine vollständige Entkopplung schwierig macht.

Über die positive PR hinaus betrachtet China Humanoide als entscheidend, um seiner alternden Bevölkerung und schrumpfenden Arbeitskraft zu begegnen. Ein kürzlich erschienener Artikel in der People’s Daily, einer offiziellen Parteizeitung, schlug vor, dass Roboter älteren Menschen praktische und emotionale Unterstützung bieten könnten, und stellte sich vor, dass „Roboter-assistierte Altenpflege nicht weit entfernt ist“. Humanoide werden auch als Ersatz für Fabrikarbeiter angesehen, wodurch die Arbeitskräfte für eine höhertechnologische Umschulung freigesetzt werden.

Doch trotz des beträchtlichen Enthusiasmus bleibt eine erhebliche Kluft zwischen Robotern, die auf einem Fußballplatz stolpern, und der zuverlässigen Ausführung täglicher Aufgaben. Die sichere Interaktion mit schutzbedürftigen Menschen stellt einen weiteren monumentalen Sprung dar. Wie Dr. Chan betont, ist das Zuhause aufgrund von Sicherheitsbedenken wahrscheinlich eines der letzten Umfelder, in denen humanoide Roboter alltäglich werden, und äußert Skepsis gegenüber der breiteren „humanoiden Explosion“.

Über PR-Stunts hinaus sind zwei formidable Barrieren für die weit verbreitete Nützlichkeit komplexe von Menschen gebaute Umgebungen und die Notwendigkeit hochgeschickter Hände. Im Gegensatz zu großen Sprachmodellen, die auf riesigen digitalen Datensätzen trainieren, sind reale Daten für die Navigation in überfüllten Räumen oder auf Treppen weiterhin knapp. Während Chinas reale Roboterbereitstellung die Datenerfassung unterstützt, bleibt dies ein signifikanter Engpass. Dr. Jonathan Aitken von der University of Sheffield stimmt zu und bemerkt, dass die aktuelle KI „noch lange nicht so weit ist, Humanoide außerhalb unkontrollierter Umgebungen operieren zu sehen“. Darüber hinaus erfordern alltägliche Aufgaben wie das Hantieren mit einem Küchenmesser oder das Falten von Wäsche, obwohl sie in der Bewegung beeindruckend sind, feine motorische Fähigkeiten. Eine menschliche Hand verfügt über etwa 27 unabhängige Bewegungen; Teslas fortschrittlicher humanoider Optimus schafft derzeit 22.

Dennoch hat China zuvor Erwartungen mit beschleunigtem technologischem Fortschritt übertroffen. Noch vor einem Jahrzehnt exportierte das Land jährlich weniger als 375.000 Autos; heute ist es der weltweit größte Automobilzulieferer und liefert jährlich fast 6 Millionen Fahrzeuge aus, was die Europäische Union dazu veranlasste, die Zölle auf in China gebaute Elektrofahrzeuge zu erhöhen. In China unterstützen sowohl der politische als auch der öffentliche Wille die Ambition der humanoiden Robotik fest. Wie Zhan Guangtao, die ihre beiden Töchter mitbrachte, formulierte: „Sie mit Hightech in Berührung zu bringen, wird ihren Horizont erweitern.“