Tesla multado con $242M por accidente fatal con Autopilot; apelará
Un jurado federal en Miami ha ordenado a Tesla pagar más de 242 millones de dólares en daños tras encontrar a la compañía parcialmente culpable de un accidente mortal en 2019 que involucró su sistema Autopilot. El veredicto, entregado el 1 de agosto de 2025, incluye aproximadamente 129 millones de dólares en daños compensatorios y 200 millones de dólares en daños punitivos otorgados a la familia de Naibel Benavides Leon, de 22 años, quien falleció, y a su novio Dillon Angulo, quien resultó gravemente herido.
La demanda se originó por un incidente ocurrido el 25 de abril de 2019 en Key Largo, Florida. Benavides Leon y Angulo habían estacionado su SUV a un lado de la carretera cuando un Tesla Model S, conducido por George McGee, los impactó a más de 60 millas por hora. La demanda alegaba que McGee, quien afirmó estar distraído por la caída de su teléfono, estaba usando Autopilot en ese momento.
Los demandantes argumentaron que el sistema Autopilot de Tesla no logró prevenir el choque y que la compañía comercializó engañosamente la tecnología como más capaz de lo que realmente era. Tesla, por el contrario, sostuvo que McGee era el único responsable del accidente. Sin embargo, el jurado finalmente atribuyó el 67% de la culpa al conductor, George McGee, y el 32% a Tesla.
Esta decisión marca un resultado significativo, ya que muchos casos similares contra Tesla relacionados con su sistema Autopilot han sido desestimados o resueltos fuera de los tribunales para evitar el juicio. Expertos legales sugieren que este veredicto podría “abrir las compuertas” para más demandas contra el fabricante de automóviles.
Tesla ha declarado que planea apelar el veredicto, calificando la decisión de “incorrecta”. La compañía afirma que la evidencia demostró que el conductor fue “abrumadoramente responsable” debido al exceso de velocidad y la distracción, anulando el Autopilot en el proceso. La compañía agregó que el veredicto “solo sirve para retrasar la seguridad automotriz y poner en peligro los esfuerzos de Tesla y de toda la industria para desarrollar e implementar tecnología que salve vidas”.
El caso también sacó a la luz acusaciones de los abogados de los demandantes de que Tesla había ocultado o perdido pruebas cruciales, incluyendo datos y videos grabados momentos antes del accidente. Aunque Tesla inicialmente negó poseer dichas pruebas, un experto forense de datos contratado por los demandantes logró descubrirlas, lo que llevó a Tesla a admitir que había cometido un error y no se había dado cuenta de la presencia de las pruebas.
Este veredicto llega en un momento en que el CEO de Tesla, Elon Musk, está promoviendo activamente la seguridad de los vehículos de su compañía y tiene planes de lanzar un servicio de taxi sin conductor en varias ciudades en los próximos meses. Aunque Tesla afirma haber mejorado significativamente su tecnología desde el accidente de 2019, el impacto de este veredicto en la reputación de seguridad de la compañía aún está por verse.