Alianza Universitaria de Oregón Impulsa IA e Infraestructura de Investigación
Las universidades públicas de Oregón están embarcándose en una importante iniciativa colaborativa para establecer una sólida ciberinfraestructura a nivel estatal, con el objetivo de impulsar la investigación y la innovación en tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático. Este esfuerzo estratégico busca posicionar a Oregón y sus instituciones académicas como un centro líder para el desarrollo tecnológico.
Al frente de este esfuerzo se encuentra la Alianza de Ciberinfraestructura para Oregón (CIAO), liderada por la Universidad de Oregón. Esta alianza reúne a otras siete universidades públicas —la Universidad Estatal de Oregón (OSU), la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón, la Universidad Estatal de Portland (PSU), el Instituto Tecnológico de Oregón, la Universidad de Oregón Oriental, la Universidad de Oregón del Sur y la Universidad de Oregón Occidental— junto con Link Oregon, una organización sin fines de lucro que proporciona banda ancha de alta velocidad a entidades del sector público y sin fines de lucro en todo el estado. El proyecto ha recibido financiación inicial, incluyendo una subvención de $200,000 de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF).
Un paso fundamental para CIAO implica la realización de un plan integral de ciberinfraestructura y una evaluación de necesidades. Según Christy Long, CIO Asociada de Infraestructura Tecnológica en la Universidad de Oregón, esta evaluación identificará los requisitos específicos para cada universidad, incluyendo los de grandes centros de investigación, proyectos colaborativos, planes de estudio mejorados tecnológicamente y cuellos de botella actuales que impiden el progreso. El objetivo es alinear estas necesidades con los recursos nacionales e involucrar a un amplio espectro de la comunidad académica, desde estudiantes e investigadores hasta profesores y administradores.
Un objetivo clave de tales colaboraciones es descentralizar la computación de investigación de vanguardia, llevándola más allá de un único campus insignia como la Universidad de Oregón. En cambio, el enfoque está en mejorar las capacidades tecnológicas en todas las universidades estatales. Este enfoque está diseñado para avanzar la posición de Oregón como un centro para la investigación impulsada por la innovación y para fomentar el crecimiento del empleo en alta tecnología.
Complementando a CIAO está el Acelerador de Computación Regional de Oregón (Orca), un proyecto adyacente que también obtuvo una subvención de $1 millón de la NSF el año pasado. Orca opera el primer clúster de ciberinfraestructura regional a nivel estatal de Oregón, proporcionando una red de acceso gratuito de computadoras de alta capacidad equipadas con Unidades de Procesamiento Gráfico (GPU). Estas GPU son esenciales para tareas exigentes de IA y aprendizaje automático. El desarrollo de Orca fue significativamente apoyado por la financiación del exalumno de OSU Jensen Huang, fundador y CEO de NVIDIA, y su esposa, Lori Huang.
Will Pazner, profesor asistente en el Departamento de Matemáticas y Estadística Fariborz Maseeh de PSU, enfatizó la importancia de Orca para las instituciones más pequeñas y con menos recursos. Señaló que si bien las GPU son críticas para la IA, el aprendizaje automático, la ciencia computacional y la ciencia de datos, su costo puede ser prohibitivo. Orca aborda esto ofreciendo acceso gratuito en toda la región, democratizando así el acceso a la computación de alto rendimiento.
Otro componente crucial de esta emergente ciberinfraestructura es el desarrollo de una red de 400 gigabits que conecta los campus en todo el estado. Esta red de alta velocidad es vital para soportar las crecientes demandas de la IA y los enormes conjuntos de datos asociados a ella. Mark Keever, Director Ejecutivo de Servicios de Computación Avanzada de Investigación de OSU, destacó que este nivel de conectividad está democratizando la computación de investigación en todas las disciplinas, extendiéndose más allá de los campos tradicionales de ingeniería y ciencia para incluir áreas como las artes liberales que manejan cada vez más grandes conjuntos de datos.
OSU está actualizando activamente su backbone de red central a 400 gigabits y planea establecer una red separada de 400 gigabits en el campus para vincular cuatro edificios de investigación principales. Esta sólida capacidad de red se considera un habilitador estratégico para la investigación, la educación y la innovación en todo Oregón, particularmente dada la naturaleza cada vez más colaborativa de la investigación científica moderna, que a menudo implica la agregación de datos distribuidos en varias ubicaciones geográficas.
El proceso de análisis de datos avanzado típicamente implica el movimiento de datos desde puntos de recolección a través de plataformas digitales para preprocesamiento y formateo, luego la transferencia a clústeres de computación de alto rendimiento, supercomputadoras o entornos en la nube para análisis avanzado de IA y aprendizaje automático. Un backbone de red de 400 gigabits asegura un movimiento de datos sin interrupciones a lo largo de toda esta tubería, desde los dispositivos de borde hasta los recursos de computación centrales.
Las aplicaciones prácticas para una red de tan alta velocidad son diversas e impactantes. Ejemplos incluyen la Iniciativa de Observatorios Oceánicos en la Universidad Estatal de Oregón, que recopila más de siete terabytes de datos oceanográficos mensualmente de aproximadamente 900 sensores. El Centro de Pruebas de Ciudades Digitales de la Universidad Estatal de Portland genera alrededor de 10 terabytes de datos de ciudades inteligentes cada mes. Además, el Laboratorio de Peligros de Oregón de la Universidad de Oregón produce grandes volúmenes de datos de redes de investigación y monitoreo de incendios forestales.
Estos esfuerzos combinados, particularmente a través de CIAO, tienen como objetivo consolidar recursos y proyectos en una estrategia estatal cohesiva. Esta estrategia está diseñada para solidificar la posición de Oregón como líder en innovación e investigación cibernética en múltiples disciplinas académicas y, notablemente, en numerosos campus. A medida que la demanda de una fuerza laboral tecnológica altamente calificada se acelera, estas iniciativas permitirán a los trabajadores calificados colaborar con investigadores y educadores, integrando herramientas y recursos computacionales de vanguardia tanto en las aulas como en los laboratorios de investigación.
CIAO también ampliará la membresía de la Comunidad de Práctica de Computación de Investigación (CoP) de Oregón para incluir representantes de las ocho instituciones públicas. Este foro facilitará el intercambio de actualizaciones del campus y discusiones enfocadas en temas críticos como la gestión de identidad y acceso, la gestión de datos, la seguridad y el cumplimiento.
Al alinear la ciberinfraestructura de Oregón con los estándares nacionales emergentes y mejorar el acceso a tecnologías avanzadas, se espera que este esfuerzo colaborativo estimule el crecimiento económico en todo el estado. Esto se logrará atrayendo fondos de investigación, apoyando industrias impulsadas por la innovación y cultivando una fuerza laboral técnica altamente calificada lista para satisfacer las demandas del futuro.