Las décadas de inversión del CEO de Intel en chips chinos, bajo escrutinio
Durante más de tres décadas, Lip-Bu Tan, ahora director ejecutivo de Intel, fue una figura prominente en el mundo del capital de riesgo, invirtiendo estratégicamente en la floreciente economía china. Su firma, Walden International, con sede en San Francisco, desplegó más de 5 mil millones de dólares en una cartera de más de 600 empresas a nivel mundial. Una parte significativa de estas inversiones, superando los 100 acuerdos, se dirigió a negocios en China, aprovechando lo que entonces se consideraban claras oportunidades de crecimiento e innovación.
Entre estas jugadas estratégicas se encontraba una inversión temprana en Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), una empresa que en ese momento era una startup relativamente oscura. Bajo la guía de Tan, Walden International ayudó a nutrir estas empresas nacientes, con SMIC creciendo eventualmente hasta convertirse en el mayor fabricante de chips de China. La participación directa de Tan se extendió más allá del respaldo financiero; sirvió en la junta directiva de SMIC durante una década y media, adquiriendo un conocimiento íntimo de las operaciones de la empresa y del panorama más amplio de los semiconductores chinos.
Esta extensa historia de profundo compromiso con el sector tecnológico de China, particularmente en el campo crítico de los semiconductores, ahora forma un complejo telón de fondo para el liderazgo de Tan en Intel. A medida que las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China escalan, con los semiconductores a la vanguardia de la rivalidad, las afiliaciones pasadas de un CEO tecnológico estadounidense líder son objeto de un escrutinio creciente. Intel, una piedra angular del poder tecnológico estadounidense, es fundamental para los esfuerzos de Washington por impulsar la fabricación nacional de chips y reducir la dependencia de las cadenas de suministro extranjeras, especialmente las vinculadas a China.
Los lazos de larga data de Tan con importantes actores chinos como SMIC, que desde entonces se ha convertido en un punto focal de las restricciones de exportación y las preocupaciones de seguridad nacional de Estados Unidos, presentan un desafío único. Si bien sus inversiones se realizaron en una era en la que la integración económica global era ampliamente alentada, el clima actual exige una cuidadosa navegación de lealtades y posibles conflictos de intereses. Sus éxitos pasados al aprovechar el mercado chino para obtener rendimientos de capital de riesgo ahora subrayan la relación intrincada y a menudo tensa entre el comercio global y la seguridad nacional, colocando el liderazgo de Intel directamente en las corrientes cruzadas de un panorama geopolítico que cambia rápidamente.