El éxito de la OPI de Figma y el futuro de la IA: La visión de Dylan Field
Cuando Dylan Field apareció en pantalla, su rostro delataba una mezcla de euforia y agotamiento. Acababa de regresar de la ciudad de Nueva York, donde su empresa, Figma, había hecho su muy esperado debut en la Bolsa de Nueva York. Este no fue un lanzamiento público ordinario; desafió la tendencia predominante de startups multimillonarias que optaban por permanecer privadas, y el evento en sí fue un espectáculo. Entusiastas de Figma, empleados (apodados Figmates) e inversores transformaron Wall Street en una fiesta callejera de celebración, con mercancía de la marca, pizza de cortesía y un DJ cuya música vibraba por el distrito financiero. El verdadero crescendo, sin embargo, se desarrolló en el parqué, ya que el precio de apertura de las acciones de Figma de $33 se disparó a unos asombrosos $142 antes de estabilizarse en unos robustos $90.
Para cuando Field voló de regreso a California, su patrimonio neto personal había superado los $5 mil millones. Sin embargo, parecía reacio a discutir la ganancia financiera. Para Field, la narrativa no era meramente sobre una empresa que salía a bolsa; era, en sus palabras, “la OPI del diseño mismo”. Su principal preocupación, afirmó, radicaba en la evolución del producto de Figma durante los próximos cinco a diez años, y si realmente avanzaba en el campo del diseño. Este énfasis en el producto sobre el beneficio resultó ser previsor, ya que el mismo día de la entrevista, las acciones de Figma experimentaron una caída del 27 por ciento, reduciendo su valoración de aproximadamente $60 mil millones a poco más de $40 mil millones. Aunque sigue siendo una cifra impresionante, la volatilidad subrayó un punto crítico: Figma, al igual que sus competidores, se definirá en última instancia por su capacidad para navegar la floreciente era de la inteligencia artificial en el diseño. El jurado aún delibera si la IA impulsará su negocio o lo interrumpirá fundamentalmente.
El viaje de Field con Figma ha estado marcado por una serie de cambios monumentales desde que cofundó la empresa como un becario Thiel de 19 años y desertor de la Universidad de Brown. Desde su inicio, Figma se distinguió por una aplicación basada en navegador que facilitaba la colaboración y la lluvia de ideas en línea. Este enfoque innovador cultivó una base de usuarios devotos, planteando un desafío significativo a Adobe, el gigante de larga data en herramientas de diseño. Durante una conversación en 2022, se planteó la cuestión de una posible adquisición por parte de una entidad más grande, a lo que Field afirmó noblemente su compromiso a largo plazo. Semanas después, el secreto que no pudo divulgar entonces se hizo público: Adobe había ofrecido $20 mil millones por Figma, y él había aceptado. Confrontado al respecto en una conferencia posterior, Field ofreció una sincera disculpa por su reticencia anterior.
La narrativa dio otro giro inesperado en diciembre de 2023 cuando el acuerdo con Adobe colapsó espectacularmente. El Departamento de Justicia, bajo el ex presidente Joe Biden, indicó su intención de oponerse a la fusión, frustrando efectivamente la adquisición. Field, aunque visiblemente afectado, se reenfocó rápidamente en su visión original: construir una empresa que redefiniría cómo las personas crean aplicaciones, sitios web, documentos y presentaciones. El revés fue considerable, habiendo desperdiciado meses de impulso en la preparación para la fusión. Sin embargo, durante los dos años siguientes, Figma expandió sus ofertas y continuó atrayendo usuarios. Sus 13 millones de usuarios activos solo insinúan su influencia generalizada, con trabajos producidos en su plataforma llegando a miles de millones a nivel mundial. Un notable 95 por ciento de las empresas de Fortune 500 ahora utilizan Figma, y la empresa es rentable. Después de la OPI, incluso después de su corrección inicial de acciones, la valoración de Figma superó el doble de lo que Adobe había ofrecido inicialmente.
La decisión de salir a bolsa, cuando muchas startups alcanzan valoraciones estratosféricas en privado, inicialmente pareció desconcertante. Sin embargo, Field articuló varias razones convincentes: las virtudes de la propiedad comunitaria, la higiene corporativa inherente al cumplimiento de los estándares de informes públicos, y la creencia de que ofrecer acciones fomentaría una comprensión más profunda del negocio de Figma entre sus partes interesadas. En última instancia, razonó: “Si vas a salir a bolsa eventualmente, ¿por qué no hacerlo ahora?”
Como es costumbre para muchos líderes tecnológicos, Field escribió una carta de fundador en el prospecto de la OPI, priorizando valores más altos sobre las meras ganancias, una promesa que a menudo persigue a los emprendedores a medida que pasan de innovadores audaces a ejecutivos impulsados por las ganancias. La carta esencialmente argumentaba el papel central del diseño en la vida moderna, posicionándolo no solo como un factor en la creación de productos, sino como el factor definitorio. “El diseño”, escribió, “es más grande que el diseño”. Cuando se le presionó para que elaborara, Field explicó que si bien el diseño a principios de la década de 2000 se centró en la estética y en la década de 2010 en la función (haciéndose eco de Steve Jobs), hoy abarca ambos, sirviendo como nuestro principal medio de comunicación, identidad y compromiso con la marca. En un mundo construido sobre software, el diseño se ha convertido en el diferenciador central, un nuevo lenguaje universal, y Figma aspira a ser el Duolingo para aquellos que buscan dominarlo.
Figma informa que dos tercios de sus usuarios no son diseñadores profesionales. Las nuevas herramientas de IA, que introducen efectivamente colaboradores autónomos en el proceso de diseño, están preparadas para acelerar la capacidad de los no diseñadores para producir creaciones de grado profesional que antes eran exclusivas de los graduados de escuelas de arte especializadas. Esto plantea una pregunta provocativa: ¿son los no diseñadores ahora diseñadores? Field reconoció esto como “la pregunta correcta”, sugiriendo que, si bien los títulos de los puestos de trabajo pueden no cambiar, las responsabilidades se difuminarán cada vez más. Sin embargo, se mantiene firme en que los diseñadores talentosos continuarán prosperando. Las herramientas de IA, cree, elevarán simultáneamente la calidad base del diseño al tiempo que ampliarán los límites de lo posible para los profesionales cualificados. Field descarta la noción de que los diseños generados por IA “suficientemente buenos” obviarán la necesidad de especialistas humanos costosos, afirmando que “Hay áreas donde lo suficientemente bueno no es suficiente”, y que “el diseño, la artesanía, el punto de vista, el marketing y la marca son lo que te diferencia y te hace ganar”.
A pesar del impresionante debut público de Figma, su éxito a largo plazo no está garantizado. La tecnología de IA en la que está apostando sigue siendo un trabajo en progreso, y los poderosos gigantes tecnológicos con sus propios modelos avanzados de IA, como la reciente demostración de GPT-5 de OpenAI que muestra la generación instantánea de aplicaciones a partir de una sola instrucción, se ciernen como competidores formidables. Adobe también sigue siendo un jugador importante. Field ahora se enfrenta a las prosaicas pero exigentes responsabilidades de liderar una empresa pública. Su aparente desapego de las fluctuaciones diarias de las acciones, genuinamente sorprendido cuando se le informó de una pérdida de mil millones de dólares, dice mucho sobre su profunda concentración en la misión central de Figma.