Perplexity Ofrece $34.5 Mil Millones por Chrome de Google en Plena Presión Antimonopolio
En un movimiento sorprendente que subraya la creciente confianza de las jóvenes empresas de inteligencia artificial, la startup de IA Perplexity ha presentado una oferta no solicitada para adquirir el omnipresente navegador web Chrome de Google por la considerable suma de 34.500 millones de dólares. Esta audaz propuesta se desarrolla en el contexto de un inminente fallo antimonopolio contra el gigante tecnológico, con una decisión del Tribunal de Distrito de EE. UU. que se espera tan pronto como esta semana. El próximo juicio del juez Amit Mehta podría obligar a Google a desinvertir su navegador, una medida destinada a reducir el control dominante de la compañía sobre el mercado de búsqueda en internet.
Aravind Srinivas, director ejecutivo de Perplexity, articuló la lógica de la compañía en una carta dirigida a Sundar Pichai, director ejecutivo de Alphabet, la empresa matriz de Google. Srinivas afirmó que la oferta estaba “diseñada para satisfacer una medida antimonopolio en el más alto interés público al colocar a Chrome con un operador capaz e independiente”. Google aún no ha emitido una respuesta pública a la propuesta.
Perplexity se encuentra entre una nueva ola de empresas que se esfuerzan por romper el dominio de larga data de Google en la búsqueda en línea. Estos innovadores aprovechan los chatbots impulsados por IA y tecnologías similares, ofreciendo respuestas concisas y directas a las consultas de los usuarios en lugar de la lista tradicional de enlaces. Adquirir el navegador Chrome, que cuenta con una base de usuarios masiva, podría otorgar a Perplexity una ventaja competitiva significativa contra una formidable lista de competidores, incluidos Microsoft, OpenAI y You.com de Silicon Valley.
Sin embargo, la oferta no solicitada enfrenta considerables obstáculos, entre ellos, la propia valoración estimada de Perplexity de 18 mil millones de dólares, menos de la mitad del precio de compra propuesto. A pesar de esta disparidad, un portavoz de la compañía, Jesse Dwyer, informó a The New York Times que inversores externos se han comprometido a respaldar un posible acuerdo.
El contexto de la oferta de Perplexity se basa en el fallo del juez Mehta del año pasado, que encontró a Google en violación de las regulaciones antimonopolio por mantener su supremacía en el mercado de búsqueda. Tras esta victoria en su caso antimonopolio contra el gigante de las búsquedas, el Departamento de Justicia ha abogado vigorosamente para que el tribunal federal ordene la venta de Chrome. Las agresivas propuestas de remedio del departamento también incluyen obligar a Google a compartir los resultados de búsqueda y los ingresos publicitarios con sus rivales, afirmando que tales medidas fomentarían una mayor competencia.
Los litigantes del gobierno argumentaron ante el juez Mehta que el cuasi monopolio de Google, que controla aproximadamente el 90 por ciento del mercado de búsqueda, no puede remediarse eficazmente sin cambios estructurales fundamentales en la compañía. Además, el gobierno sostuvo que sin un remedio decisivo como la desinversión de Chrome, Google está preparado para extender su dominio al campo de la inteligencia artificial, en rápida evolución. David Dahlquist, el principal litigante del gobierno, enfatizó este punto, afirmando: “El remedio de este tribunal debe ser prospectivo y no ignorar lo que está en el horizonte. Google está utilizando la misma estrategia que usó para la búsqueda y ahora la aplica a Gemini”, refiriéndose a la tecnología avanzada de IA de Google.
Google, por su parte, se ha opuesto constantemente a la venta de Chrome, proponiendo en cambio ajustes más limitados a su modelo de negocio. No obstante, Perplexity y otras compañías de IA testificaron en abril durante la audiencia de remedios antimonopolio del juez Mehta, expresando explícitamente su interés en adquirir el navegador.
Fundada en 2022 por un colectivo de investigadores de IA, incluido el Sr. Srinivas, quien anteriormente trabajó en OpenAI, Perplexity ha estado persiguiendo activamente estrategias para impulsar la adopción de su motor de búsqueda impulsado por IA. En un movimiento notable, la compañía incluso ha lanzado su propio navegador web, llamado Comet, en un esfuerzo por integrar su tecnología de búsqueda más profundamente en los flujos de trabajo de los usuarios. El enfoque agresivo de la compañía para la adquisición de contenido también ha sido objeto de escrutinio; The New York Times, por ejemplo, envió una carta de cese y desista a Perplexity el año pasado, exigiendo que la startup detuviera el uso del contenido del periódico para alimentar sus tecnologías de IA.