Perplexity ofrece 34.500 millones de dólares por Chrome en plena disputa antimonopolio de Google
Según los informes, la empresa de IA Perplexity ha presentado una sustancial oferta de 34.500 millones de dólares para adquirir el ampliamente utilizado navegador Chrome de Google. Esta audaz oferta, reportada por primera vez por el Wall Street Journal, es ampliamente considerada una apuesta arriesgada, particularmente dado que Perplexity misma está valorada actualmente en aproximadamente 18.000 millones de dólares. Sin embargo, la propuesta está profundamente arraigada en un desafío significativo al que se enfrenta Google: una batalla legal en curso donde un juez estadounidense está contemplando si la empresa matriz de Google, Alphabet, debería ser obligada a desinvertir Chrome debido a preocupaciones antimonopolio.
Perplexity ha informado al Journal que ha asegurado compromisos de importantes fondos de capital de riesgo para respaldar su ambiciosa adquisición. La compañía afirma que su oferta está específicamente “diseñada para satisfacer una medida antimonopolio en el más alto interés público al colocar Chrome con un operador capaz e independiente”. A pesar de este interés público declarado, Alphabet, bajo el liderazgo del CEO Sundar Pichai, se ha resistido consistentemente a cualquier propuesta para vender su navegador. Otras destacadas empresas tecnológicas, incluida OpenAI, también han expresado previamente interés en adquirir Chrome, aunque ninguna ha hecho una oferta pública de esta magnitud.
El contexto de la oferta de Perplexity es la prolongada lucha legal de Google con los reguladores antimonopolio. El Departamento de Justicia de EE. UU. inició una demanda contra Google en 2020, alegando comportamiento monopolístico. En el verano de 2024, el juez de distrito de EE. UU. Amit Mehta emitió un fallo histórico, declarando inequívocamente al gigante tecnológico como un monopolio. El juez Mehta declaró en ese momento que “Google es un monopolista, y ha actuado como tal para mantener su monopolio”. La cuestión central ahora gira en torno a la solución apropiada para este dominio de mercado establecido.
La magnitud de Chrome subraya lo que está en juego en esta batalla legal; cuenta con aproximadamente 3.500 millones de usuarios en todo el mundo, una cuota de mercado extraordinaria dada la población total del planeta de unos 8.100 millones. Perplexity, una empresa a la vanguardia de la innovación en IA, lanzó recientemente su propio navegador, Comet, que integra funciones avanzadas de inteligencia artificial generativa directamente en la experiencia de navegación. Sin embargo, la comunidad tecnológica en general sigue dividida sobre si los navegadores web tradicionales seguirán siendo plataformas relevantes para la IA en el futuro, con algunos futuristas prediciendo su obsolescencia en una década. Además, los escépticos de la IA frecuentemente destacan la actual falta de fiabilidad de los sistemas de IA cuando se enfrentan a consultas complejas o matizadas.
El escrutinio antimonopolio contra Google se ha intensificado en los últimos años, con acciones significativas tomadas por los reguladores tanto en Europa como en Estados Unidos. En 2023, el Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a Google de “conducta anticompetitiva y excluyente”, con el fiscal general Merrick B. Garland enfatizando que estas demandas tienen como objetivo proteger a los consumidores y salvaguardar la competencia del mercado. Se espera que el juez Mehta emita un fallo sobre la solución del monopolio a finales de este mes. Si bien los detalles de su decisión siguen siendo inciertos, la audaz oferta de Perplexity sin duda se tendrá en cuenta en sus consideraciones. Ni Google ni Perplexity han comentado públicamente sobre la oferta hasta la fecha.