Eli Lilly invierte $1.3B en IA con Superluminal para fármacos de obesidad
Eli Lilly, ya una fuerza dominante en el floreciente mercado de tratamientos contra la obesidad, proyectado para alcanzar unos $150 mil millones en la próxima década, está solidificando aún más su posición a través de una nueva y significativa asociación. El gigante farmacéutico ha firmado un acuerdo por valor de hasta $1.3 mil millones con Superluminal Medicines, una empresa privada, con el objetivo de aprovechar la inteligencia artificial para el descubrimiento y desarrollo de nuevos fármacos de molécula pequeña dirigidos a la obesidad y otras enfermedades cardiometabólicas. Esta inversión estratégica subraya la agresiva búsqueda de Lilly de terapias de próxima generación en un espacio altamente lucrativo.
La colaboración otorga a Lilly acceso exclusivo a la plataforma patentada impulsada por IA de Superluminal. Esta tecnología avanzada está diseñada para identificar rápidamente posibles candidatos a fármacos al dirigirse a los receptores acoplados a proteínas G (GPCRs). Estas proteínas cruciales desempeñan un papel fundamental en varios procesos fisiológicos, incluyendo el metabolismo, el crecimiento celular y las respuestas inmunitarias, lo que las convierte en objetivos muy buscados para la intervención farmacéutica. La capacidad de la plataforma para acelerar la fase de descubrimiento podría acortar significativamente el cronograma de desarrollo de fármacos.
La medida de Lilly se alinea con una tendencia industrial más amplia donde los principales actores farmacéuticos están recurriendo a asociaciones con biotecnología de vanguardia e IA para innovar. El rival danés Novo Nordisk, por ejemplo, selló un acuerdo de $2.2 mil millones con la biotecnológica estadounidense Septerna en mayo. Ese acuerdo también se centra en el desarrollo de medicamentos orales de molécula pequeña dirigidos a los GPCRs para la obesidad y otras afecciones cardiometabólicas, destacando el enfoque estratégico compartido en estos objetivos proteicos y la creciente dependencia de la innovación externa.
Eli Lilly ha capitalizado recientemente el abrumador éxito de la clase de medicamentos GLP-1, encabezada por su fármaco superventas Zepbound, que compite con Wegovy de Novo Nordisk. Más allá de sus líderes de mercado existentes, Lilly está desarrollando activamente un fármaco oral GLP-1 muy observado, orforglipron, aunque aún no ha cumplido completamente las expectativas de los inversores. Además, el fabricante de medicamentos amplió su cartera el año pasado a través de una colaboración con la biotecnológica Laekna, que cotiza en Hong Kong, centrándose en un fármaco experimental contra la obesidad diseñado para ayudar a los pacientes a perder peso preservando específicamente la masa muscular, una mejora crítica con respecto a algunos tratamientos actuales.
Según los términos del acuerdo, Lilly obtendrá derechos exclusivos para desarrollar y comercializar cualquier candidato a fármaco descubierto utilizando la plataforma avanzada de Superluminal. A cambio, Superluminal Medicines recibirá un pago inicial, pagos por hitos posteriores vinculados al progreso del desarrollo, una inversión de capital de Lilly y regalías escalonadas sobre las ventas netas futuras de cualquier fármaco comercializado con éxito. Con sede en Boston, Superluminal también está avanzando de forma independiente su propio candidato principal, que se dirige al receptor de melanocortina 4 para ciertas formas raras y genéticas de obesidad. Este candidato específico, que se prevé que comience ensayos en humanos el próximo año, no está incluido en el acuerdo con Lilly. Los esfuerzos de desarrollo de Superluminal cuentan con el apoyo de inversores notables, incluyendo RA Capital Management, Insight Partners y NVentures, el brazo de capital de riesgo de NVIDIA.