Nvidia desarrolla el nuevo chip B30A para China: ¿Superará al H20?

Nvidia, el diseñador líder mundial de chips de inteligencia artificial, está desarrollando, según se informa, un nuevo chip de IA más potente específicamente para el mercado chino. Esta medida se produce a pesar de las continuas tensiones geopolíticas y los estrictos controles de exportación de EE. UU. destinados a restringir el acceso de China a la tecnología de vanguardia.

Se dice que el nuevo chip, tentativamente denominado B30A, se basa en la arquitectura avanzada Blackwell de Nvidia, lo que representa un salto significativo con respecto al modelo H20, que actualmente es el chip de Nvidia más potente legalmente permitido para la venta en China. Mientras que el H20 utiliza la arquitectura Hopper más antigua de la compañía, el B30A está diseñado con una configuración de un solo chip (single-die). Esto significa que sus componentes centrales están integrados en una sola pieza de silicio, una elección de diseño que se espera que ofrezca aproximadamente la mitad de la potencia de cálculo bruta de la B300, la tarjeta aceleradora insignia de doble chip de Nvidia. Sin embargo, el B30A incorporará memoria de alto ancho de banda (HBM) y la tecnología NVLink propietaria de Nvidia, características cruciales para la transmisión rápida de datos entre procesadores, de forma similar al H20.

Fuentes familiarizadas con el asunto indican que las especificaciones para el B30A aún se están finalizando, pero Nvidia tiene como objetivo proporcionar muestras a clientes chinos para pruebas tan pronto como el próximo mes. Este desarrollo se desenvuelve en un contexto de complejas relaciones comerciales entre EE. UU. y China, donde el acceso a chips de IA avanzados sigue siendo un punto central de contención. A pesar de las recientes sugerencias del presidente de EE. UU., Donald Trump, de que una versión reducida de los chips Nvidia de próxima generación podría permitirse en China —supeditado a un acuerdo en el que Nvidia y su rival AMD compartirían el 15% de sus ingresos por ciertas ventas de chips avanzados en China con el gobierno de EE. UU.—, la aprobación regulatoria para el B30A está lejos de estar asegurada. Persisten profundas preocupaciones en Washington sobre la concesión a China de un acceso excesivo a capacidades avanzadas de inteligencia artificial.

Los legisladores estadounidenses, de todo el espectro político, expresan aprensión de que incluso las versiones restringidas de chips de IA avanzados podrían socavar los esfuerzos estadounidenses para mantener su liderazgo en inteligencia artificial. Por el contrario, Nvidia argumenta que mantener una presencia en el mercado chino es crucial. La compañía cree que es vital mantener a los desarrolladores chinos comprometidos con sus chips y su ecosistema de software para evitar que migren completamente a alternativas domésticas, como las ofrecidas por Huawei. Huawei ha logrado avances significativos en el desarrollo de chips, y sus últimos modelos, según se informa, igualan a Nvidia en ciertos aspectos de la potencia de cálculo, aunque los analistas señalan que aún se queda atrás en áreas críticas como el soporte del ecosistema de software y el ancho de banda de la memoria.

Los esfuerzos de Nvidia para navegar este delicado equilibrio se complican aún más por las recientes acusaciones de los medios estatales chinos, que han sugerido que los chips estadounidenses podrían plantear riesgos de seguridad. Las autoridades chinas habrían advertido a las empresas tecnológicas nacionales contra la compra del H20, una afirmación que Nvidia refuta, asegurando que sus chips no conllevan riesgos de “puerta trasera”. El propio H20 ha tenido un viaje turbulento; desarrollado específicamente para China tras las restricciones de exportación de 2023, sus ventas se detuvieron abruptamente en abril de este año, solo para que Nvidia recibiera permiso para reanudar las ventas en julio.

Más allá del B30A, Nvidia también se está preparando para enviar otro nuevo chip específico para China, el RTX6000D, también basado en su arquitectura Blackwell. Este chip está diseñado principalmente para tareas de inferencia de IA, que implican la aplicación de modelos de IA a datos del mundo real. Se espera que el RTX6000D tenga un precio inferior al H20, lo que refleja sus especificaciones más modestas y requisitos de fabricación más simples. Crucialmente, su diseño se adhiere cuidadosamente a los umbrales del gobierno de EE. UU., presentando memoria GDDR convencional y un ancho de banda de memoria de 1.398 gigabytes por segundo, justo por debajo del umbral de 1.4 terabytes establecido por las restricciones de abril que previamente llevaron a la detención de las ventas del H20. Pequeños lotes del RTX6000D están programados para su entrega a clientes chinos en septiembre, lo que ilustra aún más la maniobra estratégica de Nvidia para mantener su cuota de mercado mientras cumple con los controles de exportación en evolución.