OpenAI lance Stargate Norvège : 2 milliards $ pour un centre de données IA européen
OpenAI a annoncé le lancement de Stargate Norvège, son premier centre de données d’IA en Europe, via un partenariat significatif de 2 milliards de dollars avec la société britannique d’infrastructure cloud Nscale et la société énergétique norvégienne Aker. Ce projet ambitieux, situé à Kvandal près de Narvik dans le nord de la Norvège, est destiné à devenir l’un des investissements les plus substantiels en infrastructure d’IA en Europe, visant à fournir jusqu’à 290 mégawatts (MW) de capacité de calcul, entièrement alimentée par des énergies renouvelables.
L’installation Stargate Norvège, qui fait partie du programme “OpenAI for Countries” d’OpenAI, prévoit d’héberger 100 000 GPU NVIDIA d’ici fin 2026, avec des intentions d’expansion future dans les années à venir. Cette initiative marque la première présence d’un centre de données d’OpenAI sur le continent européen, suite à un projet similaire lancé aux Émirats arabes unis plus tôt cette année. OpenAI a également des projets de centres de données majeurs aux États-Unis.
Le choix de Narvik est stratégique, tirant parti des abondantes ressources hydroélectriques de la région, des faibles coûts d’électricité, du climat frais et d’une infrastructure industrielle établie. Ces conditions sont idéales pour les opérations de données à grande échelle et à forte consommation d’énergie, ce qui se traduit par des prix de l’électricité nettement inférieurs à la moyenne européenne. Le centre de données fonctionnera entièrement à l’énergie renouvelable et intégrera un refroidissement liquide en circuit fermé, direct sur puce, pour une efficacité maximale. De plus, l’excès de chaleur généré par les systèmes GPU sera mis à disposition pour soutenir les entreprises à faible émission de carbone de la région, favorisant une approche d’économie circulaire.
Le partenariat prévoit que Nscale dirige la conception et la construction du site, avec une propriété structurée comme une coentreprise à 50/50 entre Nscale et Aker. Les deux entreprises s’engagent à hauteur d’environ 500 millions de dollars chacune pour la phase initiale, contribuant à l’investissement global de 2 milliards de dollars. OpenAI servira de “premier acheteur”, achetant de la capacité de calcul à l’installation avec la possibilité d’adapter son utilisation au fil du temps.
Ce projet s’aligne sur la poussée plus large de l’Europe en faveur de la souveraineté de l’IA et de ses efforts pour construire une infrastructure robuste capable de soutenir la demande croissante de puissance de calcul. L’Agence Internationale de l’Énergie (AIE) prévoit que la consommation mondiale d’électricité des centres de données fera plus que doubler d’ici 2030, atteignant 945 TWh, les installations d’IA étant un moteur principal de cette croissance. L’Europe cherche activement à répondre à cette demande en investissant dans des “usines de gigawatts” – de grands centres de données dotés d’infrastructures supplémentaires – pour soutenir de nouveaux produits d’IA.
Stargate Norvège est conçu pour fournir une infrastructure sécurisée, évolutive et écoénergétique pour les charges de travail d’IA souveraines à travers l’Europe, en adhérant aux cadres réglementaires européens. Au-delà de répondre aux besoins d’OpenAI, Aker et Nscale prioriseront l’accès pour les startups d’IA et les chercheurs scientifiques norvégiens, favorisant l’expertise et l’innovation locales. Toute capacité excédentaire sera mise à la disposition des utilisateurs des secteurs public et privé au Royaume-Uni, dans les pays nordiques et en Europe du Nord, contribuant au développement plus large de l’écosystème d’IA européen. Sam Altman, PDG d’OpenAI, a souligné l’importance d’amener Stargate en Europe, citant les conditions favorables de Narvik comme cruciales pour stimuler la prochaine vague de percées en IA et le progrès économique du continent.
Cette initiative reflète également une tendance plus large du développement des centres de données qui se déplace vers des régions dotées d’énergies renouvelables abondantes et abordables, s’éloignant des hubs traditionnels comme Francfort, Londres, Amsterdam, Paris et Dublin (FLAP-D) en raison de la congestion du réseau et du développement plus lent des infrastructures énergétiques. Cet investissement en Norvège renforce l’engagement de l’Europe à construire une infrastructure d’IA durable et résiliente.