Tesla condamné à 242 M$ pour accident Autopilot fatal; fera appel

Un jury fédéral de Miami a ordonné à Tesla de payer plus de 242 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir jugé l’entreprise partiellement responsable d’un accident mortel survenu en 2019 impliquant son système Autopilot. Le verdict, rendu le 1er août 2025, comprend environ 129 millions de dollars de dommages compensatoires et 200 millions de dollars de dommages punitifs accordés à la famille de Naibel Benavides Leon, 22 ans, qui a été tuée, et à son petit ami gravement blessé, Dillon Angulo.

La poursuite découle d’un incident survenu le 25 avril 2019 à Key Largo, en Floride. Benavides Leon et Angulo avaient garé leur SUV sur le bord de la route lorsqu’une Tesla Model S, conduite par George McGee, les a percutés à plus de 60 miles par heure. La poursuite alléguait que McGee, qui a affirmé avoir été distrait par la chute de son téléphone, utilisait Autopilot à ce moment-là.

Les plaignants ont fait valoir que le système Autopilot de Tesla n’avait pas réussi à prévenir l’accident et que l’entreprise avait commercialisé de manière trompeuse la technologie comme étant plus performante qu’elle ne l’était réellement. Tesla, à l’inverse, a soutenu que McGee était seul responsable de l’accident. Cependant, le jury a finalement attribué 67% de la faute au conducteur, George McGee, et 32% à Tesla.

Cette décision marque un résultat significatif, car de nombreux cas similaires contre Tesla concernant son système Autopilot ont été soit rejetés, soit réglés à l’amiable pour éviter un procès. Les experts juridiques suggèrent que ce verdict pourrait “ouvrir les vannes” à davantage de poursuites contre le constructeur automobile.

Tesla a déclaré qu’elle prévoyait de faire appel du verdict, qualifiant la décision de “fausse”. L’entreprise affirme que les preuves ont démontré que le conducteur était “massivement responsable” en raison de la vitesse excessive et de la distraction, annulant ainsi l’Autopilot. L’entreprise a en outre déclaré que le verdict “ne fait que freiner la sécurité automobile et mettre en péril les efforts de Tesla et de l’ensemble de l’industrie pour développer et mettre en œuvre une technologie salvatrice”.

L’affaire a également mis en lumière des accusations de la part des avocats des plaignants selon lesquelles Tesla aurait caché ou perdu des preuves cruciales, y compris des données et des vidéos enregistrées quelques instants avant l’accident. Bien que Tesla ait initialement nié posséder de telles preuves, un expert en données forensiques engagé par les plaignants a réussi à les découvrir, ce qui a conduit Tesla à admettre qu’elle avait commis une erreur et n’avait pas réalisé la présence de ces preuves.

Ce verdict intervient à un moment où le PDG de Tesla, Elon Musk, promeut activement la sécurité des véhicules de son entreprise et prévoit de lancer un service de taxi sans conducteur dans plusieurs villes au cours des prochains mois. Bien que Tesla affirme avoir considérablement amélioré sa technologie depuis l’accident de 2019, l’impact de ce verdict sur la réputation de sécurité de l’entreprise reste à voir.