Google Met en Pause l'IA pour Protéger les Réseaux Électriques

Google a annoncé un accord pour interrompre temporairement les charges de travail d’IA non essentielles afin d’aider à stabiliser les réseaux électriques pendant les périodes de forte demande. Cette initiative, dévoilée le lundi 4 août 2025, étend une pratique que Google emploie déjà pour d’autres opérations non critiques, telles que le traitement de vidéos YouTube, qui sont généralement déplacées vers des centres de données disposant de capacité électrique disponible plutôt que de continuer dans des zones subissant une tension sur le réseau.

Le nouvel accord implique Indiana Michigan Power (I&M) et la Tennessee Valley Authority (TVA). Il intervient alors que les régions desservies par ces services publics anticipent une vague de chaleur, qui devrait augmenter considérablement la demande d’électricité en raison de l’utilisation généralisée de la climatisation. Au milieu des discussions continues sur la consommation substantielle d’énergie et d’eau des centres de données, Google vise à gérer de manière proactive son empreinte énergétique et à éviter les situations où ses services basés sur l’IA pourraient être perçus comme contribuant aux pannes de courant pendant les températures extrêmes.

Selon les termes de l’accord, I&M et TVA peuvent demander à Google de réduire sa consommation d’énergie si la demande d’énergie augmente ou si le réseau subit des perturbations dues à des conditions météorologiques sévères. Google répondra en replanifiant les charges de travail ou en limitant les tâches non urgentes jusqu’à ce que le problème du réseau soit résolu.

Google appelle cet ajustement dynamique de la consommation d’énergie par ses centres de données la « réponse à la demande ». L’entreprise soutient que la mise en œuvre d’une telle flexibilité de charge peut accélérer l’interconnexion de nouveaux centres de données au réseau, car les services publics auraient moins de préoccupations quant à ces installations causant des baisses de tension ou des pannes. Dans un article de blog, Google a déclaré : « En incluant la flexibilité de charge dans notre plan énergétique global, nous pouvons gérer la croissance axée sur l’IA même là où la production et la transmission d’énergie sont limitées. »

L’entraînement et le fonctionnement des modèles d’IA peuvent exiger une puissance significative, consommant souvent des dizaines, voire des centaines de mégawatts pendant des périodes prolongées, en fonction de leur complexité. Cependant, toutes les charges de travail d’IA ne nécessitent pas un fonctionnement continu. Les avancées en matière de technologie de point de contrôle, par exemple, permettent à certains modèles d’être entraînés exclusivement pendant les heures creuses, comme la nuit, lorsque la capacité du réseau est généralement plus élevée.

Malgré son potentiel, la réponse à la demande des centres de données est encore une technologie émergente, actuellement mise en œuvre dans un nombre limité d’installations de Google. Google note également que cette approche est incompatible avec certains services à forte demande, y compris ses fonctions principales de Recherche et de Cartes, ou son activité de cloud, car la mise en pause de ces opérations critiques entraînerait des perturbations importantes pour les utilisateurs et les clients.

Cette stratégie de réponse à la demande fait partie des efforts plus larges de Google pour gérer les exigences énergétiques croissantes de son infrastructure d’IA. La société a réalisé des investissements substantiels dans ce domaine, dépensant, selon les rapports, 14 milliards de dollars en serveurs au cours des 91 premiers jours de son exercice fiscal 2025 seulement, avec des plans d’investissement de plus de 85 milliards de dollars d’ici la fin de l’année.

Au-delà de la flexibilité de charge, Google continue d’investir dans diverses sources d’énergie alternatives, y compris la géothermie, le solaire, l’éolien, l’hydroélectricité et l’énergie nucléaire. L’entreprise vise à déployer de petits réacteurs modulaires (SMR) lorsqu’ils seront disponibles et, en mai, a signé un accord avec Elementl Power pour soutenir le développement de trois sites de réacteurs potentiels aux États-Unis.