Trump exige la démission du PDG d'Intel pour ses liens chinois et retard IA
Le président Donald Trump a demandé la démission immédiate du nouveau directeur général d’Intel, Lip-Bu Tan, affirmant que le vétéran de l’industrie des semi-conducteurs est “hautement en conflit”. La demande, publiée jeudi sur la plateforme Truth Social de Trump, n’a fourni aucun détail spécifique pour étayer l’allégation, déclarant seulement : “Il n’y a pas d’autre solution à ce problème.” Suite à cette annonce, les actions d’Intel ont chuté de 3 % lors des échanges avant l’ouverture du marché à New York.
La forte affirmation de Trump fait suite à une lettre envoyée plus tôt cette semaine par le sénateur républicain Tom Cotton à Frank Yeary, président du conseil d’administration d’Intel. La correspondance de Cotton exprimait une “préoccupation significative concernant la sécurité et l’intégrité des opérations d’Intel”, soulignant spécifiquement les liens étendus de Tan avec la Chine. Avant d’assumer le rôle de PDG chez Intel en mars, succédant à Pat Gelsinger qui a été évincé en décembre, Tan a dirigé Cadence Design Systems, basée en Californie. Pas plus tard que la semaine dernière, Cadence a admis avoir violé les contrôles d’exportation américains en vendant ses outils de conception de puces à une université chinoise ayant des liens étroits documentés avec l’armée.
Au-delà de son mandat chez Cadence, Tan a été un investisseur prolifique dans des entreprises technologiques chinoises via sa société de capital-risque basée à San Francisco et d’autres entités basées à Hong Kong. Son portefeuille d’investissements passé comprend notamment Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), le plus grand fabricant de puces de Chine, qui a été un point de discorde pour les intérêts de sécurité nationale des États-Unis. Le sénateur Cotton a souligné ces associations, écrivant à Yeary que “les associations de M. Tan soulèvent des questions sur la capacité d’Intel à remplir ces obligations”.
Intel occupe une position critique en tant que seule entreprise basée aux États-Unis capable de produire des semi-conducteurs avancés, un atout stratégique à une époque de concurrence technologique intense. Malgré cela, l’entreprise a largement manqué la demande croissante de puces d’intelligence artificielle. Intel a également été un bénéficiaire important du soutien du gouvernement américain, obtenant des milliards de dollars en subventions et prêts visant à renforcer ses capacités nationales de fabrication de puces, qui sont actuellement en retard par rapport à son principal rival, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
Les défis financiers et stratégiques de l’entreprise ont été davantage mis en évidence le mois dernier lorsque Tan, au milieu d’un programme radical de réduction des coûts, a averti qu’Intel pourrait être contraint d’abandonner le développement de sa technologie de fabrication de prochaine génération s’il ne pouvait pas obtenir un “client externe significatif”. Une telle décision confierait effectivement un monopole virtuel sur la fabrication de puces de pointe à TSMC, concentrant davantage la production mondiale de semi-conducteurs en dehors des États-Unis. Le sénateur Cotton a souligné cette responsabilité, déclarant : “Intel est tenu d’être un gestionnaire responsable des dollars des contribuables américains et de se conformer aux réglementations de sécurité applicables.” Ni Intel ni la Maison Blanche n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant les dernières remarques de Trump.