Le régulateur américain veut tester les robotaxis Tesla sur fond d'enquête FSD

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis, l’agence fédérale responsable de la sécurité des véhicules, a cherché à tester directement le nouveau service de taxi sans conducteur de Tesla, signalant un examen réglementaire intensifié de la technologie de conduite autonome ambitieuse du constructeur automobile. Cette demande intervient alors que la NHTSA poursuit son enquête en cours sur la suite de fonctionnalités que Tesla commercialise sous le nom de “Full Self-Driving” (FSD).

L’intérêt de l’agence a été formalisé dans un courriel envoyé à Tesla le 1er juillet par le directeur du Bureau d’enquête sur les défauts de la NHTSA. La communication, téléchargée plus tard sur le site web public de la NHTSA, demandait une visite coordonnée à Austin le mois dernier pour une expérience de première main avec le service de robotaxi. Au-delà d’un simple trajet, les régulateurs ont également pressé Tesla de fournir des détails opérationnels cruciaux, y compris la taille actuelle de sa flotte sans conducteur, les plans spécifiques pour un lancement public plus large, et la mesure dans laquelle des opérateurs à distance sont employés pour superviser les véhicules.

Cet engagement proactif de la NHTSA souligne la conjoncture critique à laquelle se trouve actuellement la technologie des véhicules autonomes. Alors que Tesla déploie progressivement son logiciel FSD auprès d’une base croissante de clients, le déploiement d’un service de taxi sans conducteur dédié représente un bond significatif des fonctionnalités d’aide à la conduite vers un transport entièrement automatisé. Pour les régulateurs, cette transition entraîne des implications de sécurité accrues, nécessitant une évaluation directe de la performance de ces véhicules dans des scénarios réels sans intervention humaine. Le Bureau d’enquête sur les défauts, spécifiquement chargé d’identifier et de résoudre les défauts de sécurité potentiels dans les véhicules, joue un rôle central pour garantir que l’innovation ne dépasse pas la protection des consommateurs.

Cette démarche reflète également un effort gouvernemental plus large visant à établir une surveillance claire à mesure que les voitures sans conducteur se rapprochent d’une adoption généralisée. Alors que des entreprises comme Tesla repoussent les limites des capacités autonomes, les régulateurs sont confrontés au défi complexe de favoriser le progrès technologique tout en maintenant rigoureusement les normes de sécurité. Les informations recherchées par la NHTSA concernant la taille de la flotte et les modèles opérationnels sont vitales pour comprendre la portée et l’impact potentiel des plans de robotaxi de Tesla. L’utilisation d’opérateurs à distance, par exemple, pourrait fournir un filet de sécurité crucial, mais soulève également des questions sur le seuil d’une opération véritablement autonome et la nature de la surveillance humaine.

En fin de compte, la demande de la NHTSA pour un trajet en robotaxi Tesla est plus qu’une simple mission d’enquête; c’est un indicateur clair que les autorités fédérales adoptent une approche pratique pour évaluer la sécurité et la fiabilité de la technologie de pointe des véhicules autonomes. Alors que l’industrie se dirige vers un avenir sans conducteur, la surveillance méticuleuse des régulateurs de sécurité comme la NHTSA sera essentielle pour façonner la confiance du public et définir les voies de déploiement sûr de ces services transformateurs.