Guerre du Web : L'IA Défie les Gardiens d'Internet !
Le paysage numérique est actuellement en proie à un conflit croissant, dramatiquement surnommé « La Guerre du Web », alors qu’un important gardien d’Internet, Cloudflare, accuse publiquement une étoile montante de l’IA, Perplexity AI, d’enfreindre systématiquement les règles fondamentales d’Internet. Cette querelle explosive, mise en lumière par Gizmodo, menace de redéfinir la manière dont l’information est consultée et rémunérée en ligne, avec de profondes implications pour les éditeurs, les développeurs d’IA et les utilisateurs.
Au cœur du litige se trouvent les allégations de Cloudflare, une importante société d’infrastructure Internet, selon lesquelles Perplexity AI se serait livrée à des tactiques de « scraping furtif ». Cloudflare affirme que les systèmes automatisés de Perplexity, ou bots, contournent délibérément les fichiers robots.txt – les panneaux numériques « Accès Interdit » que les sites web utilisent pour dicter quel contenu peut être exploré et indexé. Selon l’analyse de Cloudflare, les crawlers de Perplexity non seulement ignorent ces directives explicites, mais déguisent également leurs identités en modifiant les agents utilisateurs, en faisant pivoter les adresses IP et en changeant les numéros de système autonome (ASN) pour échapper à la détection et accéder au contenu contre la volonté des propriétaires de sites web. Le rapport de Cloudflare, publié plus tôt cette semaine, a détaillé comment ces bots imiteraient prétendument un trafic de navigateur légitime, adaptant leurs méthodes lorsqu’ils sont bloqués, à l’image des logiciels malveillants adaptatifs.
Perplexity AI, une application de recherche basée sur l’IA et soutenue par des investisseurs de renom, a nié avec véhémence les accusations de Cloudflare. Un porte-parole de Perplexity a qualifié l’article de blog de Cloudflare de « discours de vente » et a soutenu que le bot identifié par Cloudflare n’était pas le leur ou qu’il n’avait accédé à aucun contenu. Perplexity affirme que ses assistants IA fonctionnent comme des « agents déclenchés par l’utilisateur » qui récupèrent des informations en temps réel en fonction des requêtes des utilisateurs, à l’instar d’un humain naviguant sur le web, plutôt que de se livrer à un grattage de masse aveugle pour l’entraînement de modèles. Ils soutiennent que Cloudflare pourrait mal comprendre les nuances de la récupération d’informations moderne basée sur l’IA.
Cet affrontement est emblématique d’une tension bien plus large qui couve au sein de l’écosystème numérique. Les éditeurs et créateurs de contenu sont de plus en plus virulents concernant l’exploitation perçue de leur propriété intellectuelle par les entreprises d’IA, qui ingèrent souvent de vastes quantités de données web pour entraîner leurs grands modèles de langage (LLM) sans consentement ni compensation. Un récent rassemblement de plus de 80 dirigeants de médias à New York, organisé par l’IAB Tech Lab, a souligné cette résistance croissante, avec des représentants de Google et Meta rejoignant l’appel à de nouveaux cadres pour gérer l’accès au contenu de l’IA. Ce sommet visait à développer une API d’ingestion de contenu LLM qui imposerait le consentement des éditeurs, allant au-delà des directives volontaires que de nombreuses entreprises d’IA auraient ignorées.
En effet, la controverse s’étend au-delà de Perplexity. Des rapports ont fait surface, révélant le grattage systématique par Meta d’environ 6 millions de sites web uniques pour entraîner ses modèles d’IA, contournant prétendument les protocoles de protection et collectant du contenu de diverses sources, y compris des organisations de presse et du matériel protégé par le droit d’auteur. Cloudflare elle-même a été proactive dans ce paysage évolutif, ayant récemment lancé un service de « paiement par exploration » en juillet 2025, permettant aux créateurs de contenu de facturer l’accès aux crawlers IA, et un outil gratuit pour bloquer entièrement les bots IA.
La « Guerre du Web » est finalement une bataille pour le contrôle, la rémunération et la définition même de l’utilisation équitable à l’ère de l’intelligence artificielle. À mesure que les modèles d’IA deviennent de plus en plus sophistiqués et gourmands en données, l’issue de ce litige entre Cloudflare et Perplexity, et les discussions industrielles plus larges qu’il suscite, façonnera sans aucun doute les futurs modèles économiques du contenu en ligne et les règles fondamentales régissant Internet. Les experts juridiques surveillent de près ces développements, car ils pourraient tester les limites des lois existantes et accélérer le besoin de nouvelles normes éthiques et techniques pour les pratiques de données de l’IA.