Impact de l'IA: 165K emplois tech disparaissent, les codeurs visent Chipotle

Pendant des années, le chemin vers une carrière bien rémunérée dans la technologie semblait simple : apprendre à coder, obtenir un diplôme en informatique, et un salaire à six chiffres vous attendait. Cette promesse, reprise par les leaders technologiques et même les présidents américains, a stimulé une augmentation massive des inscriptions en informatique. Manasi Mishra, aujourd’hui âgée de 21 ans, se souvient avoir grandi près de la Silicon Valley, où le discours était clair : le codage était un ticket d’or. Inspirée, elle a construit son premier site web à l’école primaire et a poursuivi des études avancées en informatique à l’université. Pourtant, après avoir obtenu son diplôme de l’Université Purdue en mai, Mishra s’est retrouvée sans aucune offre d’emploi technologique, ce qui l’a amenée à plaisanter dans une vidéo TikTok en disant que la seule entreprise à l’avoir appelée pour un entretien était Chipotle.

Ce changement drastique reflète un paysage en rapide évolution dans l’industrie technologique, où l’adoption généralisée des outils de programmation IA et les récentes suppressions de postes chez des géants comme Amazon, Intel, Meta et Microsoft assombrissent les perspectives des jeunes diplômés. Autrefois une porte d’entrée garantie vers des rôles lucratifs, l’informatique fait maintenant face à un ralentissement inattendu. Les incitations financières étaient autrefois indéniables ; en 2012, le dirigeant de Microsoft Brad Smith a souligné des salaires de départ typiques dépassant les 100 000 dollars, souvent complétés par des primes d’embauche de 15 000 dollars et des attributions d’actions de 50 000 dollars. Cet attrait a contribué à plus que doubler le nombre d’étudiants de premier cycle en informatique aux États-Unis, atteignant plus de 170 000 l’année dernière, selon la Computing Research Association.

Cependant, la réalité actuelle pour ces diplômés est dure. Parmi les diplômés universitaires âgés de 22 à 27 ans, les majors en informatique et en génie informatique sont désormais confrontés à certains des taux de chômage les plus élevés, à 6,1 % et 7,5 % respectivement. C’est plus du double du taux de chômage de 3 % observé chez les récents diplômés en biologie et en histoire de l’art, comme le rapporte la Federal Reserve Bank of New York. Des experts comme Jeff Forbes, ancien directeur de programme pour l’enseignement de l’informatique à la National Science Foundation, expriment une profonde inquiétude, notant que les étudiants qui auraient été inondés d’offres il y a seulement quelques années luttent maintenant pour trouver n’importe quel travail.

La recherche d’emploi elle-même est devenue une expérience ardue et souvent démoralisante. Plus de 150 étudiants universitaires et jeunes diplômés, issus d’établissements allant de Stanford aux universités d’État, ont partagé leurs difficultés, certains postulant à des centaines, voire des milliers, de postes. Ils décrivent un processus rempli d’évaluations de codage en ligne, de tests en direct et d’entretiens, aboutissant souvent à des entreprises qui les “ghostent” (ne donnent plus de nouvelles). Beaucoup se sentent “manipulés” par les promesses passées de l’industrie, décrivant leurs quêtes comme “sombres”, “décourageantes” ou “anéantissantes”. Zach Taylor, 25 ans, qui aimait programmer des jeux vidéo et était diplômé en informatique de l’Oregon State University, a postulé à 5 762 emplois technologiques depuis son diplôme en 2023, n’obtenant que 13 entretiens et aucune offre à temps plein. Il a même postulé chez McDonald’s pour travailler, mais a été rejeté pour “manque d’expérience”.

Un facteur significatif de cette contraction est l’adoption rapide par l’industrie technologique des assistants de codage IA. Ces outils peuvent générer des milliers de lignes de code rapidement, réduisant ainsi la demande d’ingénieurs logiciels juniors, les rôles mêmes que les jeunes diplômés recherchent généralement. Matthew Martin, économiste senior américain chez Oxford Economics, souligne que les postes de niveau d’entrée sont les plus vulnérables à l’automatisation. Bien que certaines universités commencent maintenant à former les étudiants à ces outils d’IA, Tracy Camp, directrice exécutive de la Computing Research Association, estime que de nombreux jeunes diplômés sont encore mal équipés des compétences les plus récentes et les plus recherchées.

Cette dynamique a créé une “boucle infernale” de l’IA pour les demandeurs d’emploi. Les diplômés utilisent de plus en plus des outils d’IA comme Simplify pour adapter les CV et remplir automatiquement les candidatures, ce qui leur permet de postuler rapidement à un grand nombre d’emplois. Simultanément, les entreprises submergées par les candidatures déploient des systèmes d’IA pour filtrer et rejeter automatiquement les candidats. Audrey Roller, une récente diplômée en science des données, a tenté de se démarquer en mettant en avant ses compétences humaines comme la créativité, en rédigeant ses candidatures sans chatbots. Pourtant, après une récente soumission, un e-mail de rejet est arrivé seulement trois minutes plus tard. “Il est difficile de rester motivé quand on a l’impression qu’un algorithme détermine si on peut payer ses factures”, a-t-elle déploré.

Même les emplois technologiques gouvernementaux, traditionnellement considérés comme une alternative stable, présentent de nouveaux obstacles en raison des coupes budgétaires et des gels d’embauche, comme l’a découvert Jamie Spoeri, une diplômée de l’Université de Georgetown intéressée par la politique technologique, après avoir postulé à plus de 200 postes. Malgré les défis, il y a une pression croissante pour l’adaptation. Des leaders comme l’ancien président Donald Trump et des entreprises comme Microsoft canalisent désormais des financements et des initiatives importants vers la formation en IA, reconnaissant l’impératif d’équiper la main-d’œuvre de ces nouvelles compétences.

Pour Manasi Mishra, le chemin a pris un tournant inattendu. Bien qu’elle n’ait pas obtenu le poste chez Chipotle, son expérience en tant qu’influenceuse beauté sur TikTok l’a aidée à réaliser une plus grande passion pour le marketing et les ventes technologiques que pour l’ingénierie logicielle. Cette perspicacité l’a amenée à postuler spontanément pour un poste de vente technologique, qu’elle a obtenu en juillet, et qu’elle commence ce mois-ci. Son histoire, bien que unique, met en lumière une vérité plus large : alors que l’IA remodèle le paysage technologique, les diplômés pourraient avoir besoin d’adapter leurs attentes et leurs compétences, ou de pivoter entièrement, pour naviguer dans un avenir où le “ticket d’or” n’est plus une certitude.