Trump envisage des ventes réduites de puces Nvidia AI à la Chine
Le président américain Donald Trump a indiqué lundi une potentielle ouverture à permettre à Nvidia Corp. de vendre une version modifiée de sa puce d’intelligence artificielle la plus avancée, la Blackwell, à la Chine. Cette déclaration suggère un possible changement dans les politiques strictes de contrôle des exportations américaines visant à limiter l’accès de Pékin aux technologies d’IA de pointe.
Lors d’un point de presse avec des journalistes, Trump a déclaré qu’il envisagerait un accord permettant à Nvidia d’expédier ses puces Blackwell sur le marché chinois, à condition que l’entreprise les conçoive pour être significativement moins puissantes. Il a précisé : “Il est possible que je conclue un accord” sur un processeur “quelque peu amélioré — dans le sens négatif — Blackwell”, clarifiant que cela impliquerait de lui retirer “30% à 50% de sa capacité”.
Cette remarque intervient au milieu d’une rivalité technologique continue entre les États-Unis et la Chine, concernant particulièrement les semi-conducteurs avancés essentiels au développement de l’IA. L’administration Biden a imposé de larges restrictions sur l’exportation de puces d’IA haute performance et d’équipements de fabrication de puces vers la Chine, citant des préoccupations de sécurité nationale et le potentiel d’utilisation de ces technologies pour la modernisation militaire. Nvidia, un leader dans les accélérateurs d’IA, a été directement impactée par ces contrôles, ce qui l’a amenée à concevoir des puces spécifiques et moins puissantes comme les A800 et H800 pour le marché chinois, avant que ces modèles ne soient également soumis à des restrictions d’exportation ultérieures.
L’architecture Blackwell de Nvidia représente la dernière génération de GPU AI de la société, conçue pour des applications exigeantes dans les grands modèles linguistiques et le calcul haute performance. Restreindre ses capacités complètes sur le vaste marché chinois pose un défi significatif pour les prévisions de revenus de Nvidia, compte tenu de la demande substantielle de la Chine en infrastructures d’IA. La suggestion de Trump d’une puce Blackwell “dé-puissancée” souligne l’équilibre complexe entre la sauvegarde des intérêts de sécurité nationale et la permission pour les entreprises technologiques américaines de concurrencer mondialement.
Le concept d’une puce “réduite de 30% à 50%” soulève des questions sur ses implications pratiques pour les ambitions d’IA de la Chine. Bien qu’une puce significativement plus faible ralentirait sans aucun doute le développement des systèmes d’IA les plus avancés de la Chine, elle pourrait toujours offrir une voie aux entreprises chinoises pour acquérir un certain niveau de matériel avancé. Pour Nvidia, un tel compromis pourrait offrir une voie légale pour conserver une position sur un marché crucial, bien qu’avec des marges bénéficiaires réduites par unité.
Ce potentiel changement de politique, s’il est mis en œuvre, marquerait un départ notable de la position plus rigide de l’administration actuelle. Il souligne les pressions commerciales auxquelles sont confrontés les géants technologiques américains et le débat en cours au sein des cercles politiques sur la manière la plus efficace de gérer la concurrence technologique avec la Chine sans rompre complètement les liens économiques. Les spécificités de ce que “30% à 50% de moins” impliquerait en termes de puissance de calcul, de bande passante mémoire ou de vitesses d’interconnexion seraient cruciales pour déterminer l’impact réel d’une telle politique sur le paysage technologique stratégique.