L'armée américaine teste un drone terrestre IA près de la frontière russe

L’armée américaine s’est lancée dans une avancée significative en matière de technologie militaire, testant activement des drones terrestres contrôlés par l’IA près d’une frontière avec la Russie, un développement qui devrait remodeler la logistique et la stratégie de la guerre moderne. Les essais, menés dans le cadre de l’exercice Agile Spirit 25 à Vaziani, en Géorgie — à seulement 160 km du territoire occupé par la Russie — mettent en vedette un système innovant connu sous le nom d’« OverDrive », qui alimente le véhicule terrestre autonome « ULTRA ».

Développé par Overland AI, basée à Seattle, la pile d’autonomie OverDrive est conçue pour permettre aux véhicules terrestres de naviguer sur des terrains redoutables et imprévisibles avec une intervention humaine minimale. Cette capacité est cruciale pour les opérations dans des environnements difficiles, y compris ceux où les signaux GPS sont refusés ou la guerre électronique est active. Le véhicule ULTRA, une plateforme tout-terrain à quatre roues motrices de la taille d’une voiture, est conçu pour fonctionner de manière indépendante, ce qui le distingue des robots télécommandés traditionnels. Son rôle principal actuel est le réapprovisionnement au combat, livrant efficacement des cargaisons vitales telles que des munitions de mortier de 60 mm et 120 mm aux soldats de première ligne, réduisant ainsi les risques pour le personnel humain. Les adaptations futures envisagent l’évacuation médicale, les systèmes anti-drones (C-UAS), les opérations de modelage du terrain et la reconnaissance avancée.

L’emplacement stratégique de ces tests en Géorgie, une nation avec des différends territoriaux en cours et une présence militaire russe significative, souligne les implications géopolitiques de ces avancées technologiques. Cette initiative n’est pas une entreprise soudaine, mais plutôt l’aboutissement de plus d’une décennie de recherche, de développement, de tests et d’évaluation par l’armée américaine sur divers niveaux d’autonomie et de technologies associées. Le contexte plus large révèle une course mondiale aux armements en matière d’IA militaire, la Russie et la Chine investissant également massivement dans des capacités similaires de véhicules terrestres autonomes.

La force motrice derrière cette intégration rapide de l’IA dans les véhicules terrestres militaires est un désir impérieux d’améliorer la sécurité opérationnelle, de réduire les pertes humaines et d’améliorer l’efficacité logistique. En déployant des systèmes autonomes comme ULTRA dans des zones dangereuses, l’armée américaine vise à protéger les soldats, permettant aux machines d’entreprendre des tâches périlleuses. Cette impulsion s’aligne sur les efforts de modernisation plus larges de l’armée, y compris le programme de véhicules de combat robotiques (RCV) et le projet de véhicules de combat de nouvelle génération (NGCV), tous visant à accroître l’adaptabilité et l’efficacité sur le champ de bataille.

Cependant, la prolifération de l’IA dans les applications militaires, en particulier les systèmes capables de prendre des décisions autonomes, soulève de profonds dilemmes éthiques et juridiques. Des préoccupations persistent quant à la capacité d’une machine à distinguer les combattants des non-combattants, la responsabilité des crimes de guerre potentiels commis par des systèmes autonomes, et la perspective effrayante d’un seuil abaissé pour l’engagement dans un conflit si des vies humaines ne sont pas directement en danger. Alors que certains partisans soutiennent que l’IA pourrait mener à une guerre plus “humaine” en éliminant les émotions humaines comme la peur ou la colère, le Secrétaire général des Nations Unies a notamment appelé à une interdiction des systèmes d’armes autonomes, les qualifiant de “moralement répugnants”. Même au sein de l’industrie de la défense, on se méfie de confier entièrement à l’IA des décisions de vie ou de mort.

Alors que l’armée américaine continue de repousser les limites de la guerre terrestre autonome, en intégrant l’OverDrive d’Overland AI dans divers programmes comme DARPA RACER et le projet Ground Vehicle Autonomous Pathways de la Defense Innovation Unit, le monde observe. Ces avancées, aux côtés du développement d’autres véhicules terrestres militaires autonomes comme le Ripsaw M3, signifient une ère transformative dans la technologie militaire, exigeant une considération attentive de leurs profondes implications pour la sécurité mondiale et l’éthique humaine.