Les géants de l'IA proposent des offres à 1 $ pour s'implanter au gouvernement

La course entre les entreprises d’intelligence artificielle pour intégrer leurs puissants outils au sein du gouvernement des États-Unis s’est intensifiée, les firmes leaders employant désormais une stratégie familière de l’industrie du logiciel : offrir de fortes réductions pour attirer les utilisateurs fédéraux. Ces dernières semaines, OpenAI et Anthropic ont tous deux dévoilé des tarifs spéciaux pour les versions gouvernementales de leurs chatbots d’IA générative, respectivement ChatGPT et Claude, tandis que xAI a annoncé son initiative “Grok for Government” à la mi-juillet.

OpenAI et Anthropic mettent actuellement leurs chatbots avancés à la disposition des agences fédérales pour un prix nominal d’un dollar seulement pour une année entière. Notamment, Anthropic a semblé défier directement l’annonce initiale d’OpenAI en étendant ses tarifs spéciaux pour Claude aux trois branches du gouvernement — exécutif, législatif et judiciaire — alors que l’offre d’introduction de ChatGPT est principalement destinée à la branche exécutive.

Cette stratégie de prix agressive reflète une approche bien établie dans le secteur des logiciels d’entreprise, initiée par des entreprises comme Slack. L’objectif est d’acquérir rapidement une large base d’utilisateurs en rendant un service presque gratuit, avec l’attente qu’une fois intégré et indispensable, les organisations seront contraintes de payer des coûts significativement plus élevés à l’avenir. Les récompenses potentielles sont substantielles, étant donné que le gouvernement américain alloue plus de 100 milliards de dollars par an aux investissements informatiques et cybernétiques, y compris les licences logicielles. En effet, des acteurs majeurs comme Anthropic, OpenAI, Google et xAI ont déjà obtenu des contrats d’une valeur potentielle allant jusqu’à 200 millions de dollars chacun pour aider à la modernisation du département de la Défense des États-Unis. Offrir leurs produits à un coût initial si bas procure un avantage concurrentiel crucial alors que ces entreprises se disputent l’influence dans d’autres secteurs gouvernementaux.

Au-delà des gains commerciaux immédiats, il y a aussi un avantage stratégique de “soft power” en jeu. En intégrant profondément leurs services dans les opérations gouvernementales, les développeurs d’IA pourraient favoriser la familiarité et la dépendance parmi les travailleurs fédéraux. Cette adoption généralisée pourrait, à son tour, influencer subtilement les futurs débats réglementaires, rendant potentiellement les décideurs politiques plus hésitants à imposer des restrictions strictes sur des technologies devenues intégrales aux fonctions gouvernementales. OpenAI, par exemple, a explicitement présenté son offre comme l’accomplissement d’un “pilier central” du plan d’action de l’IA de l’administration Trump, soulignant l’objectif de donner aux travailleurs fédéraux les moyens de réduire les charges administratives et de se concentrer davantage sur le service public. Cette démarche met en lumière un double objectif : non seulement obtenir des contrats lucratifs à long terme, mais aussi façonner l’environnement même dans lequel l’IA est développée et réglementée.