L'accord Trump-Chine sur les puces IA : Virage politique et enjeux mondiaux

Le président Trump a une fois de plus reporté ses importantes négociations commerciales avec la Chine, prolongeant le délai de 90 jours supplémentaires. Cette décision offre un répit temporaire face à une source majeure d’incertitude économique mondiale, tout en soulevant simultanément des questions profondes sur l’avenir de la politique technologique américaine et ses implications pour le commerce international. Alors que l’administration presse Pékin d’augmenter ses achats de biens américains, un chœur croissant de législateurs américains et d’experts en sécurité nationale exprime son malaise face aux concessions potentielles, en particulier concernant l’accès de la Chine à la technologie avancée de traitement de l’intelligence artificielle.

Au cœur de ces préoccupations se trouve un accord récent, défendu par le président Trump à la Maison Blanche, qui permet à Nvidia et Advanced Micro Devices de reprendre la vente de certains semi-conducteurs puissants à des entreprises chinoises. En contrepartie, Washington devrait recevoir une coupe de 15 % sur ces ventes. Trump a justifié l’accord en qualifiant les processeurs Nvidia H20 impliqués d’« obsolètes », tout en laissant ouverte la possibilité que Nvidia puisse bientôt exporter une version allégée de ses puces Blackwell de pointe vers la Chine. Cette décision a rencontré une forte condamnation de la part des faucons de la Chine. Le représentant John Moolenaar, un républicain du Michigan qui préside un comité de la Chambre axé sur la Chine, a averti dans The Financial Times qu’un tel précédent « incite le gouvernement à accorder des licences pour vendre à la Chine des technologies qui amélioreront ses capacités d’IA », sapant la sécurité nationale. Des rapports du Financial Times suggèrent également que certains fonctionnaires de l’administration ont envisagé de démissionner à ce sujet, soulignant l’appréhension interne concernant les concessions que Trump pourrait faire pour obtenir un accord commercial et une rencontre avec le président chinois Xi Jinping.

Ajoutant de la complexité au paysage des semi-conducteurs, Pékin aurait exhorté les entreprises, en particulier celles engagées dans des travaux gouvernementaux sensibles, à éviter d’utiliser la puce H20. Bloomberg a rapporté que des responsables chinois ont même convoqué le PDG de Nvidia, Jensen Huang, pour aborder les vulnérabilités potentielles des portes dérobées dans le H20. Malgré ces réserves, les actions des principaux fabricants de puces chinois comme SMIC et Hua Hong Semiconductor ont enregistré des gains suite à l’annonce de l’accord. D’un point de vue stratégique, Dave Lee de Bloomberg Opinion suggère que Pékin est bien positionné pour en bénéficier, obtenant l’accès à davantage de puces Nvidia pour renforcer son secteur de l’IA tout en favorisant simultanément son industrie nationale de puces. La question plus large se pose : quelles autres concessions l’administration Trump pourrait-elle offrir pour finaliser un accord commercial global ?

Au-delà de la controverse immédiate sur les puces, les politiques commerciales du président Trump continuent de remodeler les marchés. Il a récemment annulé une décision douanière américaine qui avait imposé des tarifs sur les lingots d’or importés, une décision qui avait précédemment ébranlé les marchés des matières premières. Concurremment, dans une affaire devant une cour d’appel défendant la légalité des tarifs d’urgence de Trump, le ministère de la Justice a émis un avertissement sévère : la révocation de ces prélèvements pourrait empêcher les États-Unis de récupérer « des milliers de milliards de dollars que d’autres pays se sont déjà engagés à payer », ce qui pourrait conduire à une « ruine financière ».

Dans d’autres développements significatifs au sein des sphères technologique et économique, la relation d’Intel avec l’administration Trump semble s’être considérablement améliorée. Suite à une réunion « très intéressante » à la Maison Blanche, le président Trump a publiquement loué le PDG d’Intel, Lip-Bu Tan, un changement notable par rapport à ses précédents appels à la démission de Tan en raison d’investissements passés dans des entreprises chinoises. Pendant ce temps, le secteur technologique se prépare à une potentielle bataille juridique, alors que la startup xAI d’Elon Musk a menacé Apple d’une « action en justice immédiate », accusant le fabricant d’iPhone de violations antitrust en privilégiant prétendument OpenAI dans les classements de son App Store. Le chatbot de Musk, Grok, se classe actuellement sixième et est notamment absent de la liste des « applications indispensables » d’Apple, alimentant l’accusation au milieu d’un examen réglementaire continu des pratiques de l’App Store d’Apple. Sam Altman d’OpenAI, un partenaire d’entraînement fréquent de Musk, a également pesé sur le débat qui s’intensifie.

La fiabilité des données économiques fédérales a également été examinée de près avec le nouveau choix du président Trump pour diriger le Bureau of Labor Statistics (BLS), E.J. Antoni. Antoni, économiste conservateur de la Heritage Foundation, a été un critique vocal des méthodes de collecte et de révision des données de l’agence. Sa nomination a suscité des inquiétudes quant à l’indépendance du bureau, une qualité que les économistes jugent cruciale pour la crédibilité, d’autant plus que le BLS se prépare à publier un nouveau rapport potentiellement décisif sur l’indice des prix à la consommation. Les critiques, y compris Michael Strain de l’American Enterprise Institute, remettent en question les qualifications et le partisanisme d’Antoni, tandis que d’autres notent l’ironie de ses appels à une refonte au milieu d’une proposition de réduction de 56 millions de dollars de la demande budgétaire du bureau pour 2026. Une lecture particulièrement élevée de l’indice des prix à la consommation pourrait raviver les craintes de stagflation — inflation croissante couplée à un ralentissement de la croissance — et potentiellement entraîner de nouveaux changements au BLS, un résultat que l’économiste en chef américain de JPMorgan Chase, Mike Feroli, avertit qu’il pourrait éroder davantage la confiance dans les futures lectures économiques.