NeoLogic Lève 10 M$ pour des CPUs d'IA Écoénergétiques

Lorsque la startup israélienne NeoLogic a présenté pour la première fois sa vision de CPU radicalement plus écoénergétiques conçus pour les serveurs d’intelligence artificielle, la réaction de nombreux vétérans de l’industrie fut rapide et dismissive. Avi Messica, le PDG de l’entreprise, se souvient qu’on leur a dit que leur idée n’était tout simplement pas viable. « La plupart des gens que nous avons rencontrés disent que c’est impossible », a déclaré Messica à TechCrunch, ajoutant que certains affirmaient même, à l’époque, que l’innovation dans les aspects fondamentaux de la conception de puces, comme la synthèse logique et la conception de circuits, n’était plus possible en raison de leur maturité.

Sans se laisser décourager, NeoLogic, une startup de semi-conducteurs fabless qui conçoit des puces mais sous-traite la fabrication, a décidé de prouver que ces sceptiques avaient tort. Fondée en 2021 par Messica et le CTO Ziv Leshem, l’entreprise développe un CPU de serveur qui emploie une logique plus simplifiée pour traiter l’information. Leur conception utilise moins de transistors et de portes logiques, permettant à la puce de fonctionner plus rapidement tout en consommant significativement moins d’énergie que les alternatives conventionnelles. Ensemble, Messica et Leshem apportent plus de 50 ans d’expérience combinée dans l’industrie des semi-conducteurs, Leshem ayant passé des décennies à concevoir des puces chez des entreprises comme Intel et Synopsis, et Messica se concentrant sur la conception de circuits et la fabrication.

La genèse de NeoLogic, selon Messica, découle de la conviction que l’industrie avait prématurément déclaré la fin de la loi de Moore — l’observation des années 1960 selon laquelle le nombre de transistors sur les micropuces double approximativement tous les deux ans. Alors que de nombreuses entreprises ont cessé leurs efforts pour réduire davantage les transistors il y a environ une décennie, croyant qu’il restait peu de progrès à faire dans cette dimension, NeoLogic n’était pas convaincue. La startup collabore désormais activement avec deux partenaires hyperscale non divulgués sur la conception de ses CPU de serveur. L’entreprise vise à avoir une puce test monocœur prête d’ici la fin de l’année et anticipe que ses CPU de serveur seront déployés dans les centres de données d’ici 2027.

Pour alimenter son développement ambitieux, NeoLogic a récemment obtenu un cycle de financement de série A de 10 millions de dollars. L’investissement a été mené par KOMPAS VC, avec la participation additionnelle de M Ventures, Maniv Mobility et lool Ventures. Ces fonds sont destinés à l’expansion de l’équipe d’ingénierie de NeoLogic et à l’accélération du développement en cours de ses CPU innovants.

Ce financement arrive à un moment critique, car les centres de données du monde entier sont confrontés à une pression sans précédent sur les ressources énergétiques existantes, un défi exacerbé par le boom accéléré de l’IA. Les projections indiquent que la consommation d’énergie des centres de données devrait doubler au cours des quatre prochaines années seulement, soulignant le besoin urgent de solutions informatiques plus durables. Messica estime que le potentiel substantiel d’économie d’énergie de la technologie de NeoLogic fera de ses CPU de serveur une proposition irrésistible pour le marché.

Les implications d’une telle efficacité énergétique s’étendent bien au-delà de la simple consommation d’énergie. « Cela affecte tout », a souligné Messica, mettant en évidence l’impact sociétal plus large. Il a noté que pour les centres de données de nouvelle génération, les puces de NeoLogic pourraient réduire significativement les coûts de construction et l’investissement en capital d’environ 30 %. De plus, la technologie promet de diminuer la consommation d’eau, une préoccupation croissante pour les opérations de centres de données à grande échelle. Cet impact positif global sur les coûts, la consommation de ressources et l’empreinte environnementale, a expliqué Messica, a été la vision fondamentale qui a guidé la mission de NeoLogic depuis sa création il y a cinq ans.