Eli Lilly: un accord IA de 1,3 Md $ avec Superluminal pour l'obésité
Eli Lilly, déjà une force dominante sur le marché en pleine expansion du traitement de l’obésité, qui devrait atteindre environ 150 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, consolide davantage sa position grâce à un nouveau partenariat significatif. Le géant pharmaceutique a signé un accord d’une valeur pouvant atteindre 1,3 milliard de dollars avec Superluminal Medicines, une société privée, dans le but d’exploiter l’intelligence artificielle pour la découverte et le développement de nouveaux médicaments à petites molécules ciblant l’obésité et d’autres maladies cardiométaboliques. Cet investissement stratégique souligne la poursuite agressive par Lilly de thérapies de nouvelle génération dans un domaine très lucratif.
Cette collaboration accorde à Lilly un accès exclusif à la plateforme propriétaire de Superluminal basée sur l’IA. Cette technologie avancée est conçue pour identifier rapidement les candidats médicaments potentiels en ciblant les récepteurs couplés aux protéines G (GPCRs). Ces protéines cruciales jouent un rôle fondamental dans divers processus physiologiques, y compris le métabolisme, le croissance cellulaire et les réponses immunitaires, ce qui en fait des cibles très recherchées pour l’intervention pharmaceutique. La capacité de la plateforme à accélérer la phase de découverte pourrait raccourcir considérablement le délai de développement des médicaments.
La démarche de Lilly s’aligne sur une tendance industrielle plus large où les principaux acteurs pharmaceutiques se tournent vers des partenariats de pointe en biotechnologie et en IA pour innover. Le rival danois Novo Nordisk, par exemple, a conclu en mai un accord de 2,2 milliards de dollars avec la biotech américaine Septerna. Cet accord se concentre également sur le développement de médicaments oraux à petites molécules ciblant les GPCRs pour l’obésité et d’autres affections cardiométaboliques, soulignant l’orientation stratégique partagée sur ces cibles protéiques et la dépendance croissante à l’innovation externe.
Eli Lilly a récemment capitalisé sur le succès retentissant de la classe de médicaments GLP-1, menée par son médicament phare Zepbound, qui est en concurrence avec le Wegovy de Novo Nordisk. Au-delà de ses leaders de marché existants, Lilly développe activement un médicament oral GLP-1 très surveillé, l’orforglipron, bien qu’il n’ait pas encore pleinement répondu aux attentes des investisseurs. En outre, le fabricant de médicaments a élargi son portefeuille l’année dernière grâce à une collaboration avec la biotech cotée à Hong Kong, Laekna, en se concentrant sur un médicament expérimental contre l’obésité conçu pour aider les patients à perdre du poids tout en préservant spécifiquement la masse musculaire – une amélioration critique par rapport à certains traitements actuels.
Selon les termes de l’accord, Lilly obtiendra les droits exclusifs de développer et de commercialiser tout candidat médicament découvert en utilisant la plateforme avancée de Superluminal. En retour, Superluminal Medicines recevra un paiement initial, des paiements d’étapes ultérieurs liés à l’avancement du développement, un investissement en capital de Lilly, et des redevances échelonnées sur les ventes nettes futures de tout médicament commercialisé avec succès. Basée à Boston, Superluminal fait également progresser de manière indépendante son propre candidat principal, qui cible le récepteur de la mélanocortine 4 pour certaines formes rares et génétiques d’obésité. Ce candidat spécifique, qui devrait commencer les essais chez l’homme l’année prochaine, n’est pas inclus dans l’accord avec Lilly. Les efforts de développement de Superluminal sont soutenus par des investisseurs notables, y compris RA Capital Management, Insight Partners et NVentures, la branche de capital-risque de NVIDIA.