Stratégie IA de Freshfields : Partenariat Google & Outils Flexibles pour Éviter les Risques

Chez Freshfields, un éminent cabinet d’avocats du Magic Circle, l’intégration de l’intelligence artificielle n’est pas simplement une mise à niveau technologique, mais un impératif stratégique. Gil Perez, responsable de l’innovation du cabinet, souligne cette urgence, affirmant que ne pas adopter une mentalité d’apprentissage concernant l’IA pourrait poser une “menace existentielle” pour le cabinet dans un paysage en évolution rapide. L’associé Nick Frey, membre du conseil d’innovation du cabinet, partage ce sentiment, soulignant une approche pragmatique qui rejette l’adoption à la mode au profit d’une utilité Genuina.

Cette philosophie pragmatique a récemment conduit à un engagement plus profond avec Google, un client de Freshfields, pour développer des outils agentiques avancés. Alors qu’une grande partie du secteur juridique s’appuie traditionnellement sur Microsoft Word, la décision de Freshfields de s’aligner étroitement sur la pile technologique de Google est enracinée dans les besoins des clients. Perez explique que les clients cherchent à réduire les frictions et opèrent avec diverses infrastructures technologiques. De nombreuses entreprises utilisent déjà Google Drive et Google Docs, et Freshfields vise à adapter ses services pour s’intégrer de manière transparente à ces environnements clients existants. Cette immersion profonde dans les offres de Google n’est pas exclusive ; Freshfields entretient des relations avec d’autres géants de la technologie comme Microsoft, reflétant une conviction fondamentale que le domaine de l’IA reste en constante évolution, avec des changements se produisant presque quotidiennement. Le cabinet s’engage à garder ses options ouvertes plutôt que de s’engager dans une approche singulière et globale.

Pendant plusieurs années, Freshfields a cultivé une solide capacité interne de développement d’outils spécialisés. Ces solutions sont souvent conçues pour des besoins spécifiques et immédiats, capables d’être déployées rapidement puis retirées après quelques mois si leur objectif est atteint, bien que certaines trouvent une utilité à long terme. Cette agilité est renforcée par la collaboration avec Google, tirant parti de ses offres agentiques et d’outils comme Notebook LM, ce qui permet au cabinet de construire et de jeter des applications avec une flexibilité remarquable à mesure que le paysage technologique évolue. Perez, basé en Californie, observe cette perturbation rapide de première main, notant la rapidité avec laquelle de nouvelles solutions émergent et les anciennes deviennent obsolètes.

La stratégie de Freshfields s’étend à une philosophie très pragmatique de “construire ou acheter”. La décision dépend de cas d’utilisation spécifiques et de la disponibilité du marché. Si un outil spécialisé est requis, comme un outil pour trier les plaidoiries dans un contexte de litige avec des méthodes de traitement de données propriétaires, le cabinet est prêt à le développer en interne. Cependant, si un produit commercial supérieur apparaît, Freshfields l’acquérra rapidement, abandonnant sa solution développée en interne sans hésitation. Cette approche fluide souligne l’accent mis sur l’ajustement optimal pour le moment, y compris une évaluation franche de ce que les modèles d’IA fondamentaux peuvent réellement offrir. Par exemple, si un modèle d’IA de base fournit la fonctionnalité principale, et que les produits du marché n’ajoutent que des fonctionnalités superficielles, le cabinet préfère construire sa propre solution sur mesure.

Cette flexibilité dicte également la position de Freshfields sur les relations avec les fournisseurs. Perez croit fermement que s’appuyer sur un seul fournisseur est une erreur, car aucune entreprise ne peut répondre aux besoins complexes et diversifiés des nombreux partenaires du cabinet et de sa clientèle mondiale. Tout en reconnaissant les capacités de fournisseurs d’IA de technologie juridique de premier plan comme Harvey et Legora, Freshfields garde l’esprit ouvert, priorisant les solutions qui s’intègrent de manière transparente à ses outils internes et fonctionnent efficacement dans plusieurs langues, y compris des marchés cruciaux comme l’Allemagne, où de nombreux outils commerciaux échouent. L’accent du cabinet est mis sur la prestation d’un service client et d’une personnalisation supérieurs, plutôt que de courir après les gros titres en adoptant des produits prêts à l’emploi.

Le cabinet explore également activement le potentiel des agents IA. Freshfields a développé un produit agentique qui génère des listes de problèmes et les formate selon des exigences spécifiques, automatisant efficacement une tâche laborieuse et libérant les associés pour un travail plus complexe. Cette capacité à basculer entre différents modèles fondamentaux, tels que GPT et Gemini, souligne davantage leur engagement envers l’autonomie et le choix.

Bien que les gains d’efficacité immédiats soient évidents, la justification économique plus large derrière l’investissement significatif de Freshfields dans l’IA est encore en évolution, reflétant l’expérience de nombreux grands cabinets d’avocats. Il n’y a pas encore de stratégie économique entièrement articulée parallèlement à la stratégie technique ; au contraire, la motivation semble être instinctive, alimentée par une perception claire des besoins des clients, un environnement en rapide mutation et les avantages tangibles d’une efficacité accrue. Frey offre un avantage économique tangible : l’IA lui permet de gérer un plus grand volume de dossiers et de cas plus efficacement, ce qui se traduit par un service amélioré pour les clients et favorise les affaires récurrentes.

En substance, la stratégie IA de Freshfields est définie par le pragmatisme, la flexibilité, la volonté de construire en interne, et un engagement inébranlable envers l’apprentissage continu dans un marché qui change à une vitesse sans précédent. Pour le cabinet, l’immobilisme est un risque commercial profond. Comme Gil Perez le dit concrètement : “Un cabinet d’avocats était autrefois la marque multipliée par les personnes que vous avez, et la technologie n’était qu’une constante. Maintenant, la technologie est un multiplicateur de cette formule.” Freshfields croit fermement que l’IA amplifiera de plus en plus cet effet multiplicateur, redéfinissant la nature même de la prestation de services juridiques.