Insta360 Antigravity A1 : Le Drone 360° qui Redéfinit le Vol

Insta360, une entreprise réputée pour avoir été pionnière des caméras à 360 degrés comme alternative convaincante aux caméras d’action traditionnelles, entre maintenant sur le marché des drones via sa nouvelle sous-marque, Antigravity. Leur premier produit, le drone A1, se distingue par l’intégration de deux objectifs fisheye, capturant une perspective aérienne complète à 360 degrés plutôt qu’une vidéo conventionnelle à cadre fixe. Cette approche innovante vise à redéfinir l’expérience de pilotage de drone, offrant aux utilisateurs une sensation immersive similaire à celle de flotter dans une sphère transparente, observant simultanément tout ce qui les entoure.

Un prototype de l’Antigravity A1 a récemment été testé sur une piste de karting à grande vitesse près de Los Angeles. Le système A1 est mieux compris comme une synergie de trois composants distincts : une caméra à 360 degrés, un casque de réalité augmentée et un contrôleur unique de type pistolet lumineux, rappelant les bornes d’arcade. La technologie de la caméra elle-même est étroitement alignée sur le modèle X5 existant d’Insta360. Le drone, comparable en taille et en poids (249g ou 0,54 livres) au DJI Air 3S, est équipé de quatre hélices et d’un train d’atterrissage pliable automatique. Sa conception est particulièrement intelligente, rendant le drone lui-même “invisible” pour ses deux objectifs intégrés, garantissant que le quadricoptère n’apparaît pas dans les séquences enregistrées, à l’exception de son ombre.

Le système de contrôle de l’A1 marque un départ significatif par rapport à l’opération standard des drones. Le pilotage est effectué via un casque, rappelant les Goggles 3 de DJI, qui intègre un écran externe circulaire sur la lentille gauche, permettant aux spectateurs de partager la vue du pilote. À l’intérieur du casque, le pilote expérimente un panorama complet à 360 degrés, superposé de données de vol essentielles telles que la vitesse, l’altitude et la durée de vie de la batterie. De manière cruciale, l’enregistrement à 360 degrés signifie que le pilote n’est pas contraint de regarder dans la direction du vol ; l’appareil capture l’intégralité de l’environnement. Un petit affichage image dans l’image offre un repère directionnel si le regard du pilote dévie de la trajectoire actuelle du drone, une fonction utile, en particulier en mode “Sport” où la détection automatique d’obstacles est désactivée.

Le contrôleur de l’A1 est une poignée à une main dotée d’une gâchette pour la vitesse et de plusieurs boutons de façade. Dans le casque, un réticule indique la visée du contrôleur, guidant la direction du drone. Bien qu’intuitif dans son concept – pointer et voler – cette configuration peut entraîner des postures de pilotage non conventionnelles, comme tenir le contrôleur par-dessus l’épaule pour voler en arrière tout en regardant vers l’avant. Cette expérience pratique a révélé à la fois le potentiel et les limites actuelles de l’A1. Bien que la combinaison de lunettes VR et de drones ne soit pas entièrement nouvelle, comme on le voit dans les systèmes FPV tels que le DJI Avata 2, l’A1 promet une polyvalence similaire sans exiger les manœuvres périlleuses souvent requises pour des prises de vue FPV dynamiques.

Lors des tests, l’A1 a montré des domaines nécessitant encore des améliorations. Les vols antérieurs, en particulier dans des conditions de brouillard, ont révélé des problèmes de qualité de streaming, qui pourraient être encore exacerbés par plusieurs drones opérant à proximité, entraînant une vidéo pixelisée. Bien que l’A1 puisse enregistrer en résolution 8K, les séquences capturées en 5.2K n’étaient pas toujours suffisamment détaillées pour une sortie YouTube haute définition sans un post-traitement significatif. La forme unique du capteur de la caméra introduit également un effet de déformation dans les séquences brutes à 360 degrés, nécessitant une édition minutieuse dans le logiciel Insta360 Studio pour obtenir un aspect net et professionnel, bien que le logiciel lui-même soit toujours en développement.

Le schéma de contrôle intuitif “pointer-et-voler” de l’A1 simplifie l’opération de base du drone par rapport aux contrôleurs traditionnels à double joystick. Cependant, l’absence de boutons visibles dans le casque signifie que les pilotes doivent se fier à la mémoire tactile, ce qui peut entraîner des clics erronés, en particulier lorsqu’ils tentent de changer de mode de vol comme “Sport”. Même en mode “Sport”, la vitesse et les capacités de virage de l’A1 ne sont pas encore au niveau des drones FPV haut de gamme. Le drone a occasionnellement montré un bref arrêt lors des virages, surtout à des vitesses plus élevées, indiquant qu’Antigravity optimise toujours sa dynamique de vol et ses commandes. Bien que la société ait initialement suggéré la possibilité d’un contrôleur plus traditionnel après le lancement, elle a depuis précisé que ces plans restaient incertains, ce qui signifie que les utilisateurs devraient anticiper le schéma de contrôle immersif comme interface principale.

L’Antigravity A1 ouvre des possibilités cinématographiques uniques, permettant des manœuvres et des angles de caméra difficiles à réaliser pour les drones conventionnels, même les modèles FPV. Les utilisateurs novices peuvent, par exemple, définir des keyframes pour réaliser des prises de vue complexes comme une vue de caméra inversée tout en volant vers l’avant. Le logiciel Insta360 Studio facilite les effets créatifs tels que la perspective “petite planète” courante avec les objectifs fisheye. Bien que l’édition de séquences aériennes à 360 degrés puisse être engageante, l’obtention d’une qualité professionnelle nécessite souvent un post-traitement significatif pour atténuer la déformation inhérente et établir une sensation de mouvement naturel.

L’Antigravity A1, dont le lancement est prévu pour janvier prochain, sera vendu sous forme de pack complet comprenant le drone, le contrôleur et le casque, le prix n’étant pas encore annoncé. Sa nouveauté suggère qu’il ne sera pas bon marché. Bien qu’Insta360 vise un large public, le schéma de contrôle unique pourrait dissuader les traditionalistes, et les problèmes de performance initiaux pourraient décevoir les utilisateurs expérimentés. Néanmoins, l’A1 se distingue comme une offre unique sur le marché des drones, incitant potentiellement des concurrents comme DJI à explorer des intégrations similaires de drones avec caméras à 360 degrés. Antigravity prévoit également un “projet de co-création” pour recueillir les commentaires des utilisateurs, invitant les passionnés de drones à contribuer à l’amélioration de l’A1.