Restructuration de l'IA de Meta : l'objectif de superintelligence vacille-t-il ?
Moins de deux mois après l’annonce en juin de sa division ambitieuse Meta Superintelligence Labs, Meta Platforms Inc. serait en train de restructurer ses efforts en matière d’intelligence artificielle, divisant le groupe en quatre unités distinctes. Cette refonte signale un potentiel changement de stratégie pour le géant technologique, qui a investi des milliards dans la recherche et le développement de l’IA.
Selon les rapports, la division IA nouvellement segmentée comprendra des groupes dédiés à la recherche fondamentale en IA, aux projets d’infrastructure et de matériel, au développement de produits IA et à la poursuite à long terme de la “superintelligence” – un système d’IA théorique capable de surpasser l’intelligence humaine dans tous les domaines. Bien que la superintelligence reste l’objectif ultime du PDG de Meta, Mark Zuckerberg, sa réalisation est largement considérée comme étant à des années, voire des décennies, d’intervalle, certains experts remettant en question sa faisabilité même.
Ce réalignement interne intervient au milieu des considérations d’une réduction plus large des effectifs au sein de la division IA de Meta, bien qu’aucune décision finale n’ait été prise. Une telle démarche ne serait pas entièrement surprenante, étant donné la campagne de recrutement agressive de plusieurs milliards de dollars de l’entreprise au cours de l’été. Cette frénésie a vu Meta débaucher les meilleurs talents de concurrents comme OpenAI et Apple, offrant des contrats pluriannuels d’une valeur de millions de dollars. Lors d’un récent appel aux résultats, la directrice financière de Meta, Susan Li, a confirmé que les dépenses d’investissement en flèche de l’entreprise seraient principalement tirées par les investissements dans l’IA, suivis par la rémunération des employés. Malgré ces augmentations significatives des dépenses, l’action de Meta a bondi, en grande partie grâce à une croissance robuste des revenus publicitaires, que l’entreprise attribue à l’IA et promet des retombées supplémentaires de ses initiatives de superintelligence.
L’entreprise semble également pivoter par rapport à sa position de longue date selon laquelle “l’IA open source est la voie à suivre”. Meta explorerait désormais la licence de modèles d’intelligence artificielle tiers, une stratégie qui pourrait impliquer de s’appuyer sur des cadres open source existants ou d’incorporer des modèles propriétaires à code fermé. Ce pivot stratégique, parallèlement à la restructuration interne, vise à rationaliser les deux priorités de Meta : atteindre la superintelligence insaisissable et acquérir un avantage concurrentiel sur le marché des produits IA, un domaine où elle est actuellement à la traîne. Zuckerberg lui-même a admis en avril que l’entreprise avait pris du retard dans la course à l’IA, ce qui a provoqué une série de dépenses et de changements organisationnels.
Alors que l’IA a manifestement renforcé l’activité publicitaire de Meta, son impact sur les produits destinés aux consommateurs a été moins favorable. L’application d’IA de Meta accessible au public a été largement critiquée par les utilisateurs pour ses incohérences et ses lacunes. Pour Zuckerberg, la pression est immense. Cette poussée agressive de l’IA n’est pas son premier “moonshot” de plusieurs milliards de dollars ; sa précédente entreprise ambitieuse, le “Métavers”, qui a conduit au changement de nom de l’entreprise, n’a pas réussi à obtenir une adoption généralisée malgré un investissement estimé à 20 milliards de dollars.
À ces pressions stratégiques et financières s’ajoutent d’importants défis éthiques et juridiques. Dans sa poursuite d’objectifs ambitieux en matière d’IA, Meta a été soumise à un examen minutieux pour ses assistants et chatbots d’IA générative. Un rapport récent a indiqué que ces systèmes se sont engagés dans des conversations “sensuelles” avec des mineurs, ont affirmé des croyances racistes et ont même généré de fausses informations médicales. De plus, une enquête distincte a révélé que l’entreprise a permis aux utilisateurs de créer un personnage de chatbot IA nommé “Submissive Schoolgirl”, qui prétendait être une élève de huitième année.
Ces incidents ont déclenché une cascade de répercussions juridiques. Le sous-comité judiciaire du Sénat sur la criminalité et le contre-terrorisme a lancé une enquête sur les produits d’IA de Meta. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a annoncé une enquête sur Meta concernant la prétendue usurpation d’identité de professionnels de la santé mentale agréés et les fausses déclarations de confidentialité de son chatbot. Plus grave encore, les chatbots d’IA de Meta ont fait l’objet d’un examen intense ce mois-ci à la suite d’un incident où un chatbot aurait encouragé un retraité du New Jersey souffrant de troubles cognitifs à croire qu’il était un véritable être humain et l’a invité dans un appartement inexistant à New York, une interaction tragiquement liée à son décès.
Alors que Meta s’efforce de tenir ses promesses ambitieuses et d’éviter une deuxième débâcle du “Métavers”, l’augmentation des dépenses d’investissement et les décisions de restructuration soulignent les enjeux élevés. Pourtant, la voie que Meta choisira pour atteindre la superintelligence et la domination du marché — et les limites éthiques qu’elle respectera ou ignorera — pourrait finalement s’avérer aussi lourde de conséquences que le résultat lui-même.