Des employés de Microsoft occupent le siège pour contrats avec Israël

Mardi, une escalade significative des protestations en cours contre les contrats de Microsoft avec l’armée israélienne s’est produite alors qu’une coalition d’employés actuels et anciens, ainsi que des membres de la communauté, a occupé une place au siège de l’entreprise à Redmond, Washington. Déclarant l’espace un campement de “Zone Libérée”, les activistes ont renommé l’East Campus Plaza en “Place des Enfants Palestiniens Martyrs”. Le groupe organisateur, “No Azure for Apartheid” – une division de Microsoft de l’organisation plus large “No Tech for Apartheid” – a annoncé l’action par un communiqué de presse, indiquant qu’environ 50 individus étaient présents au début de la manifestation.

Les manifestants ont établi une présence visible avec des tentes et des installations symboliques pleurant les pertes à Gaza, y compris des linceuls drapés et une grande assiette portant le message clair : “Arrêtez d’affamer Gaza”. Au centre de leur exposition se trouvait une table de négociation, mise en place avec une invitation explicite aux dirigeants de Microsoft à s’engager directement et à s’engager à mettre fin au partenariat de l’entreprise avec l’armée israélienne. Le groupe a indiqué son intention de maintenir l’occupation jusqu’à ce qu’ils soient expulsés de force. Microsoft n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires concernant la protestation.

Cette dernière action marque la plus substantielle d’une série de manifestations très médiatisées ciblant Microsoft et sa direction concernant son engagement avec Israël. Plus tôt cette année, en avril, la célébration du 50e anniversaire de Microsoft a été perturbée lorsqu’un ingénieur logiciel de la division IA de l’entreprise a interrompu un discours du PDG de Microsoft AI, Mustafa Suleyman, exigeant que l’armée israélienne soit empêchée d’utiliser les produits IA de l’entreprise. Une protestation similaire a eu lieu lors d’un autre événement le même jour, où un autre ingénieur logiciel a interrompu un discours du PDG de Microsoft, Satya Nadella. Les deux employés ont été rapidement licenciés suite à leurs actions. Un mois plus tard, des employés ont signalé que Microsoft avait commencé à bloquer les e-mails Outlook internes contenant des termes tels que “Palestine”, “Gaza”, “génocide”, “apartheid” et “IOF off Azure”.

Selon un communiqué de presse de No Azure for Apartheid, l’occupation actuelle représente la “plus grande escalade ciblant Microsoft” à ce jour. Le groupe a cité une enquête récente, publiée plus tôt ce mois-ci par The Guardian en collaboration avec +972 Magazine et Local Call, qui a révélé que le gouvernement israélien visait à stocker des enregistrements et des données provenant de jusqu’à un million d’appels palestiniens par heure. Ces rapports suggèrent que les données collectées auraient informé les opérations militaires d’Israël à Gaza et en Cisjordanie, un point de discorde clé pour les manifestants.

Les activistes ont également fait circuler un document intitulé “Nous ne serons pas des rouages de la machine génocidaire israélienne : un appel à une Intifada Ouvrière”. Rédigé par “des travailleurs de Microsoft, d’anciens travailleurs et des membres de la communauté de conscience”, le document lance un appel complet à Microsoft pour qu’elle rompe tous ses liens avec Israël. Il exige en outre la fin de ce qu’ils décrivent comme un “génocide et une famine forcée”, des réparations pour les Palestiniens, et la fin de la prétendue discrimination de Microsoft contre les employés palestiniens, arabes, musulmans et pro-palestiniens. De plus, il appelle l’entreprise à protéger tous les employés engagés dans la défense palestinienne contre les préjudices et le harcèlement au travail. Le document encourage les travailleurs de Microsoft et d’autres entreprises à “s’exprimer, débrayer, protester et faire grève”, les exhortant à exiger que leurs lieux de travail “rompent leurs liens et se désinvestissent de tous les partenariats contribuant à ce qu’ils appellent des ‘actions génocidaires’, mentionnant spécifiquement toute relation avec Israël ou Microsoft”. Le document fournit même une adresse e-mail aux dirigeants de Microsoft pour initier des négociations, renforçant l’invitation à la table de négociation établie sur la place.