Nvidia H20チップ：米国の政策転換と安全保障の懸念の中で中国AIを加速

トランプ政権が最近、米国を代表するチップメーカーであるNvidiaに対し、特定のチップモデルを中国に販売することを許可した決定は、人工知能のリーダーシップを巡る激化する世界的な競争の中で、中国の技術的および軍事的野心を強く浮き彫りにしました。この動きは、先進的な米国技術へのアクセスを制限することで中国の技術進歩を妨げようとするワシントンが長年続けてきた戦略からの大きな転換を示しています。

中国では、業界関係者やアナリストは、NvidiaのH20チップが、同国のAIの進展を維持するために不可欠であると考えています。H20はNvidiaの最も先進的な製品と比較して性能は低いものの、依然として高い需要があります。しかし、販売が許可された直後、中国のインターネット規制当局である国家互聯網信息弁公室（Cyberspace Administration of China）は、チップに関連するセキュリティ上の懸念（ユーザーの位置を追跡する潜在的な能力を含む）についてNvidiaを召喚したと報じられています。これは、この技術を取り巻くデリケートな政治的機密性を浮き彫りにしています。

Nvidiaにとって、CEOのジェンスン・ファンは、H20の中国での入手可能性が、同社が世界の高度なAIシステムを支えるインフラ提供者としての支配的な地位を維持するために不可欠であると強調しています。同様に、中国にとって、このチップへのアクセスは、同国のテクノロジー企業が最先端のAIシステムを開発し続けることを可能にすると期待されています。同時に、中国のチップメーカーは、Nvidiaや他の米国の競合他社との技術格差を縮めるために激しい競争を繰り広げています。

このダイナミクスは、上海で開催された中国の年次AIカンファレンスで顕著に示されました。中国のテクノロジー企業の間では勝利の雰囲気が漂い、ワシントンがその進歩を遅らせようと努力しているにもかかわらず、中国が世界のAIの波の最前線に立っているという明確なメッセージが伝えられました。1年前、同じ会議での議論は、NvidiaチップやOpenAIのChatGPTを含む米国技術へのアクセスなしに、中国がどのようにAI産業を進歩させることができるかを中心に展開していました。今年は、中国の技術がどれほど進歩したかを示すことに焦点が移り、人工知能の世界的な発展に影響を与えようとする北京の野心が強調されました。

カンファレンスの展示品はこの進歩を裏付けています。Huaweiは、高度なAIシステムを駆動するNvidiaと直接競合するように設計された、多数のチップを展示しました。中国のインターネット大手Alibabaは、AI対応の眼鏡を発表しました。数十のスタートアップ企業が、群衆と交流し、踊り、さらにはボクシングの試合を行う革新的なロボットを披露しました。

中国の李強首相は、カンファレンスで、人工知能は世界の公共財と見なされるべきであると述べました。中国外務省の要約によると、李首相は中国が「世界の国々を助けるために開発経験と技術製品を共有する」意欲を表明しました。これらの発言は、中国を協力的なパートナーとして位置づけることを目的としており、米国が技術開発の世界的な競争を指揮すべきだと宣言したトランプ大統領の以前のAIに関する概説とは対照的です。

イェール大学ロースクール、ポール・ツァイ中国センターのシニアフェローであるサム・サックス氏は、中国の動きを「プロパガンダの勝利」と評しました。彼女は対照的な哲学に言及しました。「アメリカのAI行動計画の最初の文は世界支配についてであり、中国のカンファレンスのキャッチフレーズは『世界の連帯』です」。

過去1年間で、中国企業はAIシステムを一般公開するケースが増えています。Alibabaと中国のスタートアップであるDeepSeekは、世界トップクラスの性能を誇るオープンソースAIシステムをリリースしました。最近、北京を拠点とするスタートアップのMoonshot AIとZ.ai（旧Zhipu AI）は、コーディングと数学で優れていると報じられている新しいモデルを詳細に説明しました。特にDeepSeekは、米国の競合他社の数分の1のコストでAIシステムを開発したことで注目を集めました。

専門家は、トランプ政権がNvidiaにH20の販売を許可した決定が、中国の主要なAI企業に重要な時間を与えるだろうと示唆しています。北京のデータ分析会社GrowingIOのベンチャー投資家兼創設者であるルーシー・シンイー・チェン氏は、中国のAI企業が、国内のチップメーカーが適切な代替品を生産するのを待つ間、短期的にNvidiaのチップを購入して技術を改善し続けるだろうと説明しました。「大手モデルおよびインフラ企業は今、間違いなくより多くのチップを購入するでしょう。それは彼らのモデルを次のレベルに引き上げるのに役立つだけです」とチェン氏は述べました。

Nvidiaは、世界のAIシステムに不可欠なチップとソフトウェアを供給しています。ワシントンがこれらの先進チップの中国への流れを遮断しようと長年努力してきたにもかかわらず、中国企業は仲介業者や堅固な闇市場を通じてそれらを入手し続けてきました。同時に、中国政府は数十億ドルを投じて、Huaweiのような国内企業がNvidiaの性能に匹敵するチップを開発するよう奨励しています。Huaweiのチップは現在、高価で非効率的で欠陥が多いままですが、一部のオブザーバーは、中国市場におけるNvidiaのチップの存在が、Huaweiの技術改善を加速させる可能性があると考えています。「開かれた競争は誰にとっても良いことです」と、上海人工知能産業協会の副事務局長であるウィリアム・シュー氏は述べました。中国政府は、スタートアップや研究室の支援を含め、AI超大国になるために10年以上にわたって資源を投入してきました。