ティム・クック氏：AppleのAI投資はインターネットやスマホに匹敵する重要性

Appleのティム・クックCEOは最近、クパチーノで開催された異例の全社員会議で講演し、人工知能がインターネットやスマートフォンと同等の極めて重要な技術であると強調しました。AppleがAI競争への参入が遅れたことを認めつつも、クック氏は「Appleはこれをやらなければならない。Appleはこれをやるだろう。これはまさに我々が掴むべきものだ」と述べ、積極的な投資への会社のコミットメントを断言しました。

クック氏は、Appleが市場に最初に参入するのではなく、パーソナルコンピュータやスマートフォンなどの例を挙げ、一貫して業界標準を定義してきた歴史的な戦略を強調しました。彼はAIについても同様の感情を表明し、Appleがその未来を形作るという野心を示しました。この宣言は、競合他社からの高まる圧力と、このテクノロジー大手内部での大きな変化に続くものです。

これに応じ、AppleはAIプロジェクトへの支出を大幅に増やしており、CFOのケバン・パレク氏は、AI投資が現在の会社の支出増加の主要な推進力であることを確認しました。過去1年間で、Appleは12,000人の新規従業員を雇用し、その40パーセントが研究開発部門に加わりました。社内では、AppleはAI中心のイニシアチブに焦点を当てるために人員を再配置し、プラットフォームエコシステム全体に新しいAI機能を統合することを目指しています。同社の掲げる重点は、パーソナルでプライバシーを重視し、シームレスなユーザーエクスペリエンスを提供することに変わりはありません。

AppleのAIインフラの要は、Nvidiaのような外部ベンダーのハードウェアではなく、独自設計のチップを搭載した自社サーバー、通称「プライベートクラウドコンピューティング（Private Cloud Compute）」に依存することです。一部の競合他社とは異なり、Appleはハイブリッドクラウドモデルを運用し、インフラニーズのためにパートナーソリューションを活用しています。この戦略的選択は、Appleがコンピューティング能力の深刻な不足に苦しんでいると報じられている中で行われ、長年のデバイス内データ処理のみという戦略から部分的に転換せざるを得なくなっています。

主要な取り組みの一つは、Siriの完全な再構築です。ソフトウェア責任者のクレイグ・フェデリギ氏は、Siriが統一されたアーキテクチャ上でゼロから再構築されており、新しいバージョンが2026年に予定されていることをスタッフに伝えました。この重要なオーバーホールは、過去の技術的挫折やSiriのアップデートを遅らせた内部管理上の問題の報告に続くものです。ジョン・ジャンナンドレアが率いるAppleのAIグループとフェデリギ氏のソフトウェアチームとの間の権力闘争が開発を停滞させたと報じられており、その結果、現在Sedeerighi氏がSiriを監督しています。

Appleはまた、自社製AIチップを積極的に開発し、これらの取り組みを支援するためにヒューストンに新しいデータセンターを建設しています。この投資の増加にもかかわらず、Appleの設備投資は、Google、Meta、Microsoftといった数十億ドルを費やす計画のライバルと比較して控えめです。しかし、クック氏は、出現するAIデバイスがiPhoneに取って代わる可能性への懸念を軽視し、それらを競争相手ではなく補完的なものと見ています。

AI能力を強化するため、AppleはAI戦略に合致するあらゆる規模の買収に前向きな姿勢を示しています。今年だけでも、同社は約7社を買収しており、そのほとんどが小規模な企業ですが、すべてが直接AI関連ではなかったとされています。この柔軟な買収アプローチは、新たな投資と相まって、戦略的および人員的なギャップに対処するAppleの対応策であるようです。同社は顕著な人材流出に直面しており、Metaなどの競合他社が有利な契約で主要なAI研究者を引き抜いていると報じられています。その結果、Appleは、OpenAIやAnthropicとの間でSiriに彼らのモデルを使用する可能性について議論するなど、大幅な戦略的転換を検討していると報じられています。フェデリギ氏のリーダーシップの下、Appleは、自社開発よりも優れたオープンソースモデルであれば、それらを統合することに前向きであるとされています。

この戦略的転換は、急速に進化する人工知能分野で支配的な地位を確立するというAppleの決意を強調しており、AIをAppleが独自に「掴む」ことができる変革的技術であるというクック氏のビジョンと一致しています。