OpenAI支援のChai、AI創薬で7000万ドル調達

前回の資金調達ラウンドに続き、人工知能駆動型バイオテクノロジースタートアップのChaiは、AI駆動型創薬における先駆的な取り組みを加速させるため、追加で7000万ドルの投資を確保しました。2025年8月6日に発表されたこの最新の資金注入により、著名なベンチャーキャピタル企業であるMenlo Venturesとユーリ・ミルナーのDST Global Partnersが、OpenAIが支援するこの企業の投資家陣に加わりました。この重要なシリーズB資金調達ラウンドは、製薬業界におけるAIの変革の可能性に対する高まる信頼を強調しています。

正式名称をChai DiscoveryとするChaiは、分子を設計するための最先端のAI基盤モデルの開発を通じて、創薬の再構築の最前線に立っています。同社の使命は「生物学を科学から工学へと変革する」ことです。この野心的な目標は、OpenAI、Meta FAIR、Stripe、Google Xを含む主要なAIラボからの画期的な業績を持つ一流の研究者で構成されるチームによって追求されています。

Chaiの革新的なアプローチの礎石は、2024年9月に発表されたマルチモーダルAI基盤モデル「Chai-1」です。このオープンソースモデルは、タンパク質、小分子、DNA、RNAなど、幅広い物質を分析することで、薬剤開発に不可欠な分子の構造を予測する能力を持っています。Chai-1は、さまざまなベンチマークにおいてAlphaFold3やESM3などの同等モデルを上回る目覚ましい性能を示しました。特に、単一の生体配列だけで効果的に機能し、高い性能を維持しながら使用を簡素化できます。既存のモデルよりも正確に多量体を折りたたむ能力や、タンパク質-リガンド相互作用の予測に優れていることは、医薬品研究を効率化する可能性をさらに強調しています。同社はChai-1を商用利用でも無料で提供しており、そのモデルの重みと推論コードは非商用利用のソフトウェアライブラリとして公開され、コミュニティ内でのより広範な研究開発を促進します。

今回の7000万ドルの最新投資は、2024年9月に行われた約3000万ドルのシードラウンドに続くものです。このシードラウンドはThrive Capitalが主導し、OpenAIとDimension Capitalが参加し、当時のChaiの評価額は1億5000万ドルでした。OpenAIのChaiへの継続的な支援は、がん患者向けのAI生成個別ケアプランをテストするためのパートナーシップや、リアルタイム医療メモ生成ソリューションを提供するAmbience Healthcareへの7000万ドル資金調達ラウンドを主導するなど、ヘルスケア分野へのより広範な戦略的進出と一致しています。OpenAIの言語モデルは、膨大なデータセットを分析することで医療研究をますます支援しており、創薬と個別ケアを加速させる可能性があります。

今回のラウンドの新規投資家であるMenlo Venturesは、AIおよび薬剤開発の革新的な起業家を支援してきた実績があります。同社は薬剤設計のための生成AIへの投資を積極的に模索しており、以前にはAI駆動型の新しい種類の医薬品開発に焦点を当てたVilya, Inc.や、小分子AI薬剤開発のRecursionおよびGenesisなどを支援してきました。彼らの投資哲学は、次世代のAIネイティブ企業、特にライフサイエンスおよびヘルスケアにおける主要な未解決のニーズに直接対処できる企業を特定し、支援することに焦点を当てています。

ユーリ・ミルナーのDST Global Partnersもこの資金調達ラウンドに参加します。DST Globalは、世界で最も急速に成長し、最も価値のある企業の一部を支援することで知られる著名なインターネット投資会社であり、推定500億ドルの運用資産を保有しています。主に後期段階のインターネット企業に焦点を当てていますが、Chaiへの投資はAIとバイオテクノロジーの交差点への強い関心を示しており、変革的な技術を特定してきた彼らの実績と一致しています。

AIによる創薬の分野は急速な成長を遂げており、世界の市場規模は2033年までに100億ドルを超えると予測されており、著しい年平均成長率で成長しています。この急増は、従来の薬剤開発に伴う時間とコストを削減する緊急の必要性、ヘルスケア分野におけるAI技術の採用の増加、そして生物医学データの指数関数的な成長によって推進されています。AIの能力は、ターゲットの特定や候補のスクリーニングから、薬剤の最適化や再利用まで、創薬のさまざまな段階に及び、研究開発の期間を劇的に短縮し、効率を向上させます。しかし、データのアクセス性や品質、倫理的考慮事項、規制上のハードルなどの課題は依然として存在し、戦略的計画と資源配分における協調的な努力が必要です。

Chaiの最新の資金調達ラウンドは、この競争が激しく急速に進化する分野において、同社を強力な地位に位置づけます。Chai-1のような最先端のAIモデルを活用することで、同社は新しい治療化合物の発見を加速させるだけでなく、複雑な生物学的相互作用の理解を深め、最終的に医学のより効率的で影響力のある未来に貢献することを目指します。