Perplexity、Google Chromeに345億ドル提示：独禁法圧力下の驚くべき動き

若い人工知能企業の自信の増大を浮き彫りにする驚くべき動きとして、AIスタートアップのPerplexityは、GoogleのユビキタスなウェブブラウザChromeを345億ドルという巨額で買収する一方的な提案を行いました。この大胆な入札は、ハイテク大手に対する独占禁止法上の判決が差し迫っていることを背景に展開されており、米国地方裁判所の決定は早ければ今週にも予想されています。アミット・メータ判事の今後の判決は、Googleにブラウザの売却を強制する可能性があり、これは同社のインターネット検索市場における支配的な影響力を抑制することを目的とした措置です。

Perplexityの最高経営責任者であるアラヴィンド・スリニヴァスは、Googleの親会社AlphabetのCEOであるサンダー・ピチャイ宛の書簡で、同社の論理を明確に述べました。スリニヴァスは、この提案が「有能で独立したオペレーターにChromeを置くことで、公共の最高の利益のために独占禁止法上の救済措置を満たすように設計されている」と述べました。Googleはまだこの提案に対する公式な回答を発表していません。

Perplexityは、Googleが長年保持してきたオンライン検索における支配を打破しようと努める新興企業の一群に属しています。これらのイノベーターは、AIを活用したチャットボットや同様の技術を活用し、従来のリンクのリストではなく、ユーザーのクエリに簡潔で直接的な回答を提供しています。巨大なユーザーベースを誇るChromeブラウザを買収することは、Perplexityに、Microsoft、OpenAI、シリコンバレーのYou.comを含む手ごわい競合他社に対して、大きな競争優位性をもたらす可能性があります。

しかし、この一方的な入札は、Perplexity自身の推定評価額が18億ドルと、提案された買収価格の半分以下であることなど、かなりのハードルに直面しています。この不均衡にもかかわらず、同社の広報担当者ジェシー・ドワイヤーはニューヨークタイムズに対し、外部投資家が潜在的な取引を支援することを約束していると伝えました。

Perplexityの提案の背景には、メータ判事が昨年下した判決があります。この判決は、Googleが検索市場の優位性を維持することで独占禁止法に違反していると認定しました。検索大手に対する独占禁止法訴訟でこの勝利を収めた後、司法省は連邦裁判所にChromeの売却を命じるよう精力的に主張してきました。同省の積極的な救済提案には、Googleに検索結果と広告収入を競合他社と共有することを強制することも含まれており、そのような措置がより大きな競争を促進すると主張しています。

政府の訴訟担当者はメータ判事に対し、Googleのほぼ独占状態（検索市場の約90%を支配）は、同社に根本的な構造的変化がなければ効果的に是正できないと主張しました。さらに、政府は、Chromeの売却のような決定的な救済措置がなければ、Googleは急速に進化する人工知能の分野にその支配を拡大するだろうと主張しました。政府の主任訴訟担当者であるデビッド・ダールクイストはこの点を強調し、「この裁判所の救済策は将来を見据えたものであり、地平線上にあるものを無視すべきではありません。Googleは検索に用いたのと同じ戦略を、今やGeminiに適用しています」と述べ、Googleの高度なAI技術に言及しました。

Googleは、Chromeの売却に一貫して反対しており、代わりにビジネスモデルのより限定的な調整を提案しています。それにもかかわらず、Perplexityや他のAI企業は、4月にメータ判事の独占禁止法上の救済措置に関する公聴会で証言し、ブラウザの買収への関心を明確に表明しました。

2022年に、OpenAIに以前勤務していたスリニヴァス氏を含むAI研究者の集団によって設立されたPerplexityは、AIを活用した検索エンジンの普及を促進するための戦略を積極的に追求してきました。特筆すべき動きとして、同社は独自のウェブブラウザ「Comet」を立ち上げ、検索技術をユーザーのワークフローに深く統合するよう努めています。同社の積極的なコンテンツ取得アプローチも精査の対象となっています。例えば、ニューヨークタイムズは昨年、Perplexityに停止命令書を送り、同スタートアップが新聞のコンテンツをAI技術に利用するのをやめるよう要求しました。