イーライリリー、肥満症薬でスーパールミナルと13億ドルAI提携

今後10年で推定1500億ドル規模に達すると予測される、急成長中の肥満症治療市場において、すでに支配的な存在であるイーライリリーは、新たな重要な提携を通じてその地位をさらに強固にしています。この製薬大手は、非公開企業のスーパールミナル・メディシンズと最大13億ドルに及ぶ契約を結びました。これは、人工知能（AI）を活用して、肥満症やその他の心血管代謝疾患を標的とする新規小分子薬の発見と開発を目指すものです。この戦略的投資は、リリーが非常に収益性の高い分野で次世代治療法を積極的に追求していることを示しています。

この提携により、リリーはスーパールミナル独自のAI駆動型プラットフォームへの独占的なアクセスを得ます。この高度な技術は、Gタンパク質共役受容体（GPCRs）を標的とすることで、潜在的な薬剤候補を迅速に特定するように設計されています。これらの重要なタンパク質は、代謝、細胞増殖、免疫応答など、さまざまな生理学的プロセスにおいて基本的な役割を果たしており、医薬品介入の非常に魅力的な標的となっています。このプラットフォームが発見段階を加速する能力は、薬剤開発期間を大幅に短縮する可能性があります。

リリーのこの動きは、主要な製薬企業が革新のために最先端のバイオテクノロジーおよびAIパートナーシップに目を向けるという、より広範な業界トレンドと合致しています。例えば、デンマークのライバルであるノボノルディスクは、今年5月に米国のバイオテクノロジー企業セプテルナと22億ドルの契約を締結しました。この契約もまた、肥満症やその他の心血管代謝疾患のためにGPCRsを標的とする経口小分子薬の開発に焦点を当てており、これらのタンパク質標的への共通の戦略的焦点と、外部イノベーションへの依存度の高まりを浮き彫りにしています。

イーライリリーは最近、ノボノルディスクのウゴービと競合する主力薬ゼップバウンドに代表されるGLP-1クラスの医薬品の圧倒的な成功を活用してきました。既存の市場リーダー以外にも、リリーは注目されている経口GLP-1薬オルフォルグリプロンの開発を積極的に進めていますが、まだ投資家の期待を完全に満たしていません。さらに、同社は昨年、香港上場のバイオテクノロジー企業であるレクナとの協業を通じてパイプラインを拡大しました。これは、患者が体重を減らしつつ、特に筋肉量を維持するよう設計された実験的な肥満症治療薬に焦点を当てたもので、既存の一部の治療法に対する重要な改善点です。

契約条件に基づき、リリーはスーパールミナルの高度なプラットフォームを使用して発見されたあらゆる薬剤候補の開発および商業化に対する独占的権利を獲得します。その見返りとして、スーパールミナル・メディシンズは、前払い金、開発の進捗に応じたマイルストーン支払い、リリーからの株式投資、および商業化に成功した薬剤の将来の純売上高に対する段階的なロイヤリティを受け取ることになります。ボストンに拠点を置くスーパールミナルは、特定の稀な遺伝性肥満症のメラノコルチン4受容体を標的とする独自の主要候補薬も独立して開発を進めています。この特定の候補薬は来年にもヒト臨床試験を開始する予定ですが、リリーとの契約には含まれていません。スーパールミナルの開発努力は、RAキャピタル・マネジメント、インサイト・パートナーズ、NVIDIAのベンチャーキャピタル部門であるNVenturesを含む著名な投資家によって支援されています。