英国警方秘密扫描护照与移民数据：人脸识别监控引争议

英国内政部被指控在透明度方面存在惊人的缺失，此前有披露称，警方一直在秘密对包含护照和移民照片的庞大数据库进行面部识别扫描。这种秘密做法在近年来急剧增加，引发了隐私倡导者的强烈谴责，他们称之为“令人震惊”、“危险”和“奥威尔式”。

主要由“老大哥观察”和“隐私国际”等组织通过信息自由请求推动的调查揭示，英国政府已允许其护照和移民数据库中的图像在公众或议会不知情的情况下被面部识别系统使用。这些数据库总共保存了约1.5亿张照片，其中包括约5800万张生物识别护照上的头像，以及9200万张来自移民记录和签证申请的照片。这远远超过了警务国家数据库（PND），后者包含约2000万张图像，主要是个被捕或警方关注人员的照片。

这种秘密监控的规模正在迅速扩大。警方对护照数据库的搜索量从2020年的仅两次跃升至2023年的417次。同样，利用移民数据库照片进行的扫描从2023年的16次激增至2024年的102次，增长了近七倍。包括“老大哥观察”和“隐私国际”在内的隐私团体已致函内政部和伦敦警察厅，紧急呼吁禁止这种做法。他们认为，在未经明确同意或缺乏明确法律依据的情况下，将数百万无辜公民的护照照片转换为警方的人脸识别数据库，构成了“对隐私权的历史性侵犯”。

批评者强调，此类系统固有的错误识别和潜在不公的风险非常严重，尤其是在缺乏健全保障措施的情况下。英国长期以来一直缺乏针对人脸识别的专门法律框架，这是一个争议焦点，现有部署在一般数据保护和人权原则以及非约束性指导下运行。2020年里程碑式的“布里奇斯诉南威尔士警方”上诉法院裁决已认定警方使用实时人脸识别是非法的，原因是法律框架存在“根本性缺陷”，这突显了制定明确法律参数的紧迫性。

尽管内政部已表示正在制定政策，内政大臣也表达了建立“明确法律框架”的愿望，但尚未公布正式法案。与此同时，关于人脸识别技术在警务、学校和零售等领域普遍传播的讨论也越来越多。例如，伦敦警察厅最近宣布计划将其实时人脸识别部署的使用量增加一倍以上，理由是预算削减和打击严重犯罪的需要，此举进一步引起了公民自由团体的警惕。

艾达·洛芙莱斯研究所等专家警告称，英国在生物识别技术治理方面的碎片化方法造成了危险的法律灰色地带，侵蚀了公众信任和问责制。相比之下，欧盟于2025年5月通过了《人工智能法案》，该法案禁止在公共场所使用实时人脸识别，除非在严格界定的执法情况下，这给英国带来了澄清其立场的额外压力。

这项关于秘密数据库扫描的披露，加剧了对全面立法的紧急呼吁。在没有明确的法定框架和真正的议会监督的情况下，数百万个人仍将受到这种主要在暗中运作的监控能力的影响，这引发了对隐私、公民自由和国家权力民主问责制的深刻质疑。