福特押宝平价电动车：美国市场挑战重重，胜算几何？

福特汽车公司最近公布了一项雄心勃勃的新制造工艺，这标志着其决心大力进军电动汽车市场，尤其侧重于平价车型。然而，此次宣布的时机可谓挑战重重。背景包括关键电动汽车税收抵免即将到期、因持续贸易争端可能有利于中国电动汽车制造商的贸易格局，以及汽车制造商推迟甚至取消电动汽车计划的日益增长的趋势。

福特高管，包括首席执行官吉姆·法利在内的，在发布会上承认了这些严峻的挑战。法利直言不讳地将此举描述为一场“赌博”，强调了固有的风险和不确定性。“我们正在做很多新事情，”他表示，承认顺利执行远非板上钉钉。这种谨慎的乐观是有充分理由的；正如法利本人所指出的，汽车行业的历史充斥着许多善意的平价汽车尝试，但最终都未能在美国市场获得成功。

在美国制造真正平价的电动汽车面临独特的困难，这主要归因于根深蒂固的消费者偏好。美国消费者通常倾向于大型车辆，优先考虑宽敞的续航里程和巨大的载货能力。一款定价在备受追捧的25,000至30,000美元区间的电动汽车，几乎肯定会比目前主导电动汽车市场的两排和三排SUV更小、更慢、能力更差。一些初创公司，如Slate Auto，已经展示了达到此类价格点所需的极端措施，据报道，其卡车通过省略现代车辆中被视为标准的功能，如触摸屏、蜂窝连接、功能性音响，甚至外部油漆选项，从而实现了“2万多美元”的起售价。

然而，福特正在开辟一条不同的道路，旨在通过制造工艺和电池技术的进步来降低成本。公司计划效仿特斯拉开创的道路，采用“一体化压铸”系统，生产车辆底盘的大型集成部件。这种方法有望显著减少组装时间和制造成本。自动化程度的提高也将发挥作用，可能导致组装所需的人工减少，部分现有员工将获得买断或调往其他工厂的机会。

福特战略中的电池组件也面临着一系列挑战。尽管具体细节仍不明确，但该公司表示，其即将推出的中型卡车（这是新制造系统下的首款车型）的电池将比比亚迪Atto跨界车小15%。考虑到Atto的电池选项（49.92千瓦时和60.48千瓦时），这表明福特可能目标容量约为51千瓦时。作为参考，第一代雪佛兰Bolt配备了57千瓦时的电池组。按照今天的标准，51千瓦时的电池容量被认为是适中的，因为消费者越来越期望续航里程超过300英里。以超过30,000美元的价格销售续航里程如此的电动汽车可能会异常困难。

更复杂的是，福特这款预计于2027年上市的新款卡车的实际标价很可能超过30,000美元。这主要是由于当前的政治气候，特朗普政府和国会共和党人积极致力于拆除旨在让电动汽车对消费者更实惠的政策。因此，福特可能无法依赖联邦税收抵免或激励措施来帮助抵消车辆成本，从而将可负担性的全部负担置于其内部制造效率上。iSeeCars的行业分析师卡尔·布劳尔对此表示怀疑，他指出：“今年美国电动汽车市场的环境变得更具挑战性，全球电动汽车环境正面临中国汽车制造商日益增长的主导地位。”布劳尔质疑在这些条件下，任何美国汽车制造商能否真正成功地成为电动汽车生产商。

福特目前在电动汽车领域的财务表现凸显了这些困难。该公司报告称，2024年其电动汽车和软件业务亏损超过50亿美元，预计今年也将出现类似数字。首席执行官吉姆·法利此前承认美国和中国电动汽车制造和技术之间存在显著差距，将中国在市场上的迅速崛起描述为他职业生涯中“最令人谦卑的经历”，并承认中国的电动汽车“远超一筹”。

尽管面临这些严峻现实，法利在路易斯维尔表达了更为乐观的看法，预示着与过去战略的决裂。他宣布终结“合规车”（仅为满足监管要求而生产的车辆）和“亏损大户”（耗尽公司资源的车型）。相反，他设想福特的电动汽车未来能够盈利，从而维持公司及其员工的生计。将这一愿景变为现实将是法利领导力的决定性挑战，它将决定福特是成为蓬勃发展的电动汽车领导者，还是仅仅成为行业转型中的一个注脚。