Perplexity 斥资345亿美元竞购谷歌Chrome，反垄断审查下掀波澜

据报道，AI公司Perplexity已提出一项高达345亿美元的巨额报价，意图收购谷歌广受欢迎的Chrome浏览器。华尔街日报首次披露的这一大胆竞标，普遍被认为是一次“大胆尝试”，尤其是考虑到Perplexity自身的估值目前约为180亿美元。然而，这项提议深深植根于谷歌当前面临的一项重大挑战：一场正在进行的法律诉讼，美国法官正在考虑是否应强制谷歌的母公司Alphabet因反垄断问题剥离Chrome。

Perplexity已告知《华尔街日报》，它已获得主要风险投资基金的承诺，以支持其雄心勃勃的收购计划。该公司声称，其报价“旨在通过将Chrome置于一个有能力、独立的运营商手中，以最高公共利益满足反垄断补救措施”。尽管声明了公共利益，Alphabet在首席执行官桑达尔·皮查伊的领导下，一直坚决抵制任何出售其浏览器的提议。包括OpenAI在内的其他知名科技公司此前也曾表达过收购Chrome的兴趣，但均未提出如此大规模的公开报价。

Perplexity此次竞标的背景是谷歌与反垄断监管机构之间旷日持久的法律斗争。美国司法部于2020年对谷歌提起诉讼，指控其存在垄断行为。2024年夏天，美国地区法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）做出了一项里程碑式的裁决，明确宣布这家科技巨头构成垄断。梅塔法官当时表示：“谷歌是一个垄断者，并且它一直以此身份来维持其垄断地位。”现在，核心问题围绕着如何对这种既定的市场主导地位采取适当的补救措施。

Chrome的巨大规模凸显了这场法律战的利害关系；它在全球拥有约35亿用户，考虑到地球总人口约81亿，这是一个非凡的市场份额。Perplexity作为AI创新领域的先驱公司，最近推出了自己的浏览器Comet，该浏览器将先进的生成式人工智能功能直接集成到浏览体验中。然而，更广泛的科技界对于传统网络浏览器未来是否仍将是AI相关平台存在分歧，一些未来学家甚至预测它们将在十年内被淘汰。此外，AI怀疑论者也经常强调，AI系统在面对复杂或细致入微的查询时，目前存在不可靠性。

近年来，针对谷歌的反垄断审查日益加剧，欧洲和美国的监管机构都采取了重大行动。2023年，美国司法部指控谷歌存在“反竞争和排他性行为”，司法部长梅里克·B·加兰（Merrick B. Garland）强调，这些诉讼旨在保护消费者并维护市场竞争。预计梅塔法官将于本月晚些时候就垄断补救措施做出裁决。尽管其决定的具体内容仍不确定，但Perplexity的大胆报价无疑将纳入他的考虑范围。截至目前，谷歌和Perplexity均未就此报价公开发表评论。