奥特曼的Merge Labs获OpenAI支持，挑战马斯克的Neuralink

据报道，OpenAI背后的重要人物山姆·奥特曼正在共同创立一家名为Merge Labs的全新脑机接口（BCI）初创公司。据《金融时报》消息人士透露，该合资企业可能获得大量资金，其中大部分可能来自OpenAI专门的风险投资团队。尽管该初创公司预计将获得高达8.5亿美元的惊人估值，但内部消息人士表示，讨论仍处于初期阶段，OpenAI尚未正式承诺，这意味着具体交易条款仍可能发生变化。

Merge Labs据说还与Alex Blania合作，后者负责Tools for Humanity（前身为Worldcoin）。这一联系将奥特曼的新BCI项目与他现有的虹膜扫描数字身份项目联系起来，该项目旨在提供一种可验证的方法，让个人在数字领域证明其人类身份。

这一新兴的合资企业将Merge Labs定位为埃隆·马斯克Neuralink的直接挑战者。Neuralink一直致力于开发植入式脑机接口芯片。马斯克于2016年创立Neuralink，但直到次年才公开其存在。自那时起，Neuralink取得了显著进展，最引人注目的是启动了针对严重瘫痪患者的人体试验。这些试验的雄心勃勃的目标是让患者仅通过思想来控制外部设备。Neuralink的进展在6月份一轮高达6亿美元的E轮融资中得到凸显，该轮融资使公司估值达到90亿美元。

Neuralink以及未来Merge Labs所进行的工作，对人机交互的未来具有深远影响。科技界许多人认为，此类进步可能将人类推向“奇点”——一个既充满科幻色彩又富有技术预见性的概念。虽然马斯克经常用这个词来描述人工智能超越人类智能的未来节点，但其更经典的定义，由迪诺·布扎蒂在20世纪60年代的中篇小说中普及，指的是技术与人类生物学的融合。

奥特曼本人在2017年一篇题为《融合》（The Merge）的博客文章中探讨了这一变革性概念。当时他沉思道：“尽管融合已经开始，但它将变得更加奇异。我们将是第一个设计自己后代的物种。”他的思考受到了他在OpenAI遇到的研究的启发，当时马斯克仍是OpenAI的联合创始人。

然而，奥特曼和马斯克之间的合作精神早已消散。马斯克于2018年离开了OpenAI，他们的关系稳步恶化，公开分歧日益增多。就在最近，这两位科技巨头在X上进行了一场激烈的争论，奥特曼指责马斯克操纵平台，而马斯克则反驳称奥特曼是骗子。

尽管Merge Labs的正式宣布仍悬而未决，但奥特曼据报道的这项冒险的时机和性质表明，他明确意图在脑机接口这一高风险领域以及更广泛的奇点追求中与马斯克直接竞争。看来奥特曼并不满足于让马斯克主导他自己多年来一直在思考的领域。当OpenAI被问及此事时，拒绝发表评论。